— Ну, теперь, мы точно уходим, — с насмешкой проговорил Сокол, рывком снимая Рогнеду с возвышенности, держа за талию и не обращая внимания на её удивлённый взгляд.
Оказавшись в лесу у ручья, аденийцы остановились. Сокол, Анна и Рогнеда выжидающе посмотрели на Артура, который вертел в руках сапог.
— Аннушка, — ласково произнёс он. — Надеюсь, ты не ошиблась, и вереней находится именно в этой обуви, а то, знаешь ли, мне придётся туда вернуться и оставить его величество босым.
Он засунул руку в голенище и извлек оттуда предмет, похожий на деревянную поварёшку.
— Это он, — в один голос сказали подруги.
Медведь присел, зачерпнув веренеем воду, и собирался отпить из него, как вдруг был остановлен Эдвардом.
— Подожди, надо его продезинфицировать.
Он забрал вереней и, проведя по нему ладонью, вернул.
— Давай.
В момент отпития магической воды лицо Артура был максимально сосредоточенным. Сделав несколько глотков, он посмотрел по сторонам, прислушиваясь к своим ощущениям.
— Действует, — произнёс Сокол, изучив его ауру.
— Да, теперь ты.
После Эдварда чарку восстанавливающей воды выпила Рогнеда. Она уже готова была положить сосуд в сумку, как руку к нему протянула Анна.
— А тебе-то он зачем? — удивилась графиня. — У тебя же нет магии.
— А я пить хочу, — огрызнулась подруга.
Внимательно проследив за пьющей Анной, Рогнеда издевательски осведомилась:
— Ну как, что-то новое появилось?
— Нет, всё точно также как было, — в тон ей ответила девушка.
Сокол и Медведь улыбнулись.
— Я предлагаю перенестись прямо в Пустыню, а артефакты, оставленные в Чёртовой таверне, вернут слуги, — сказал Эдвард. — Надо поторопиться, до появления охраны осталось минуты полторы.
— Хорошо, возьмитесь за руки, — произнесла Рогнеда и закрыла глаза.
* * *
Все четверо собрались вокруг кровати Ворона. Анна сидела в изголовье и держала его за руку. Медведь стоял у стены, скрестив руки на груди, пристально наблюдая за происходящим. Рогнеда ходила по спальне, а Сокол вливал вторую порцию живительной воды из веренея в рот своего друга. Результатов не было. Юный король оставался неподвижным, а его лицо уже охватывала бледность.
— Забери, — обратился Эдвард к другу. — Ничего сделать больше нельзя. Я вижу, как смерть овладевает им.
Рогнеда порывисто оглянулась. Из её глаз брызнули слёзы. Она подбежала к Соколу и, схватив его за камзол, начала трясти.
— Как же так?! Этого не может быть! Сделай же что-нибудь, ты же целитель!
Вместо ответа юноша молча обнял её, не давая вырваться.
Медведь посмотрел на Анну и испугался её ничего не выражавшего лица. Она попыталсь подняться и пошатнулась. Артур подскочил к ней и поддержал, не давая упасть.
— Уведи её отсюда, — приказал Сокол другу. — Ей плохо.
Рыжеволосый лорд в мгновение ока поднял девушку на руки и двинулся к выходу.
— Подожди, — хрипло прошептала графиня.
Артур остановился и поставил её на ноги, обнимая. Анна уставилась в пол.
— Он сказал, что вернётся сам.
Услышав это, Медведь вопросительно глянул на Эдварда, но тот покачал головой.
Артур провёл ладонями по щекам девушки.
— Анна, мы сделали всё возможное и невозможное. Всё кончено. Тебе нужно на воздух, пойдём.
Графиня остановила его вымученным, едва заметным движением и, не помня себя, вернулась к кровати. Сев прямо на пол она взяла Робина за руку и стала говорить совершенно чужим голосом.
— Робин, я знаю, ты слышишь меня. Я хочу сказать, что испытываю невыносимую боль. Я чувствую, что моё сердце замедляет ритм вместе с твоим. Ты сказал, что я должна что-то вспомнить. У меня пока не получилось, но я прошу дать мне шанс. Выполни же своё обещание, вернись.
Взгляд Сокола красноречиво вещал о бесплодности попыток графини. Рогнеда тихо всхлипывала у него на плече. Анна продолжала держать короля за руку.
— Знаете, мне ужасно холодно, — едва слышно произнесла она.
Подруга вдруг с тревогой посмотрела на неё, а потом на Эдварда. Взглянув на Анну, целитель ринулся к ней вместе с подоспевшим Медведем.
Артур обнял девушку, поддерживая со спины, а Сокол направил на неё поток магической энергии.
— Этого не может быть! — вдруг закричала Рогнеда, что есть мочи.
