— Только в Пятигорск!
— Почему? — настаивала Светлана, окончательно отвернувшись от обескураженного усача. — Я имею право знать все о муже… Говори!
Пришлось открыться.
— Никакого криминала. Просто в пятигорском угрозыске служит Витюня Ваютин. Вместе юрфак заканчивапли, долго работали нос в нос… Вот и повидаемся. Да и отдыхать будет веселей.
— Рассказывай сказки! — не отступала Светлана. — Пользуещься тем, что жене зарубили отпуск? Знай, все твои санаторные шашни выведаю!
Не сомневаюсь — выведает! Во всех тонкостях, с максимальными подробностями. Светке следовало стать следователем, а не заурядным чиновником мэрии. Но я не стал возражать — покорно склонил ещё ни в чем не повинную голову.
— Разговор явно не юбилейный, — внешне доброжелательно промяукала Крымова, но я уловил в этой короткой фразе нотку недовольства. — Давайте лучше ещё раз выпьем за здоровье Веньки, за его успехи в бизнесе.
Тост поддержали. Выпили и набросились на обильную закуску. Благо, стол буквально топорщится многочисленными деликатесами и разнокалиберными бутылками. Ешь, пей сколько примет душа, заполняй организм витаминами и вредным алкоголем.
Тост следовал за тостом, будто альпинисты в связке. В строгом соответствии с об»емом выпитого повышалось настроение. Глаза заблестели, на свет Божий извлечены из тайников памяти опасные анекдоты.
Женщины, отмахиваясь от откровенных сравнений, перешли на излюбленную тему слабого пола — моды, наряды, драгоценности. Мужчины переключились с анекдотов на бизнес.
А о чем ещё прикажете говорить в подпитии? Не о политике же, которая всю плешь переела, в зубах завязла? Не поминать же недобрым словом криминальную обстановку в стране? При одном воспоминании об этом голова раскалывается на части.
К тому же за праздничным столом Раков — единственнный представитель правоохранительных органов, с которым можно обсудить недавнее убийство владельца местной прачечной или ограбление принадлежащей Крымову химчистки.
Но я в первую же минуту застолья заявил: сегодня в криминальные игры не играю…
К полуночи Крымова развезло. Он начисто отказался от вин и коньяков, отодвинул любимую водку, чокался бокалом, заполненным кока-колой… Нет, Венька не качался — сидел прямо, выпятив сферический животик, или расхаживал по гостиной. Только глаза вытаращились да обвисли мокрые губы.
— А что, Леночка, составим компанию отпускнику? — неожиданнш запылал он новой идеей. — Нам с тобой тоже не мешает отдохнуть да болячки заштопать.
— Схватят тебя басаевцы — новые наживешь. Неизлечимые.
— Правильно сказал Славка: то ли будет, то ли нет, то ли дождик, то ли снег, — подражая мне, тонким голоском пропел Венька, обоими руками ухватившись за спинку стула. — В случае чего сыскарь прикроет… Погляди какие у него плечища! Любой боевик свалится в обморок и запросит пардону… Как тебе, женушка, блестящая идея?
Крымова поморщилась. Кажется, мужняя инициатива её не вдохновила. Отделалась ничего не говорящим: потом поговорим…
Действительно, разговор — ни о чем. Некая мягкая прокладка между тостами, легкая приправа к пресным закускам. Поэтому я пропустил супружеский разговор мимо ушей. Завтра проснутся и даже не вспомнят очередную фантазию Веньки.
В шесть утра меня разбудил резкий звонок. Погрешил на чертов будильник и с досадой затолкал его под подушку. Звон не прекратился.
Телефон!
Неужели судьба-злодейка сейчас выплюнет в меня страшную весть об аннулировании долгожданного отпуска?… Прости, Слава, ситуация изменилась… Расследуешь ещё одно преступленьице и двигай в свой Пятигорск…
Но звонил не начальник и не его зам.
— Разбудил? — прохрипела трубка голосом Крымова. — Пора, сыскарь, на службу, ловить убийц и грабителей…
— Собираюсь, — проинформировал я, мысленно посылая в адрес бизнесмена. самую вычурную матерщину — А ты уже грабишь больных и пенсионеров?
В трубке — зловещее молчание. Обвинения в грабежах Крымов всегда воспринимает болезненно, выводя их за рамки дружеских подначек.
Наконец, проглотил горькую пилюлю.
— Мы с Леночкой обсудили твое предложение, — Крымов щедро «подарил» мне свою идею. — И решили согласиться…
