Студия располагалась в полуподвальном помещении пятиэтажного дома. Коля дал себе слово взглянуть на это место в будущем, то есть в своём времени. И спустился вниз. Его встретила тучная женщина, восседавшая за письменным столом. На столе лежал лист стекла, а под стеклом красовались чёрно-белые портреты различных обывателей. Среди этих портретов, в центре, красовался один большой и цветной фотоснимок, слово разукрашенный вождь среди своих серых индейцев, – настоящая гордость конторы!
Женщина записала Колю в журнал (он сказал, что, дескать, будет сниматься на новый паспорт в сорок пять лет), затем Николай был препровожден ею в главное таинство советских мастеров массовой фотографии.
Здесь, посреди небольшого полумрачного зала, торжественно зиждилась на деревянной треноге дивная фотокамера, как будто сделанная из гармошки, с маленьким объективом на торце. Та самая штуковина, из которой птичку отправляли в полёт большие листы негативов, пихаемые в аппарат сбоку. И пихал их этакий волшебник, накрываясь чёрной простынкой.
Вполне себе ожидаемо, из-за ширмы классически выплыл чуть лысоватый импозантный дядечка с мушкетёрскими усиками и таковой же бородкой, с острыми чертами лица и цепкими глазами. На нём свободно сидела на размер больше чёрная рубашка, заправленная в широкие серые брюки с коричневым кожаным ремнем.
– Так-с, молодой человек, – весело произнёс фотограф. – На паспорт снимаемся?
– Честно говоря, я хотел бы, – протянул Коля, доставая из котомки «Зенит», – предложить вам вот это.
Мастер нахмурился, подошёл поближе и взял аппарат в руки, подозрительно глянув на посетителя. Коля спохватился и прикрыл разодранный рукав кистью здоровой руки. Фотограф повертел аппарат, хмыкнул пару раз, затем его лицо вдруг помрачнело. Он поднял глаза и злобно воззрился на посетителя:
– Какого чёрта?! Это же мой аппарат!
– То есть как это: ваш?! – искренне удивился Коля. – Не может быть!
– Да вот же, царапина на корпусе, – заявил человек с мушкетёрской бородкой и, приблизив фотоаппарат к глазам Николая, указал сарделечным пальцем на место около объектива. – Она как опознавательный знак. Только у моего «Зенита» есть именно такая царапина!
– Это просто совпадение, – задумчиво протянул Коля, неожиданно выхватил аппарат и отступил на шаг назад. – Если не хотите, можете не брать.
– Совпадение, говоришь? А вот мы сейчас проверим. – Волшебник фотодела дёрнулся было, чтобы отобрать камеру у Коли, но затем метнулся в сторону, скрылся за ширмой и зашуршал.
Через мгновение он вернулся с большой кожаной сумкой, снабжённой наплечным ремнём. Мастер угрожающе водрузил сумку на стул и порылся внутри.
– Ну конечно! – воскликнул мушкетёр, подняв голову. – Его здесь нет. А ведь ещё утром он был здесь! Но как вы могли… (он растерянно посмотрел на Колю) как вы могли проникнуть сюда, выкрасть его, а потом вернуться и ещё… И ещё иметь наглость продавать мне же мой же фотоаппарат?!
– Вот именно, – усмехнулся Коля. – Чувствуете? Никакой логики! Ну, в общем, я пошёл.
И он предпринял соответствующие действия к тому, чтобы срочно ретироваться. Едва же Герасименко, брякнув «Зенитами» в котомке, вышел в предбанник, тёткину вотчину, как из самого сердца студии раздался крик:
– Аделаида Львовна, задержите его, это вор!
Аделаида Львовна раскрыла полусонные затуманенные глаза и уставилась на проходящего мимо неё Николая. Её рот что-то промычал, и она сама начала уже было со скрипом выбираться из-за стола, однако же Коля быстро взбежал по ступенькам. А уж там, на улице, естественно, не задержался и моментально удалился от студии в стиле спортивной ходьбы.
«Н-да, ну и дела! – шёпотом бормотал про себя Коля, быстро переставляя ноги и глядя на асфальт, – какого чёрта так вышло? Видимо… Видимо… Похоже, что этот фотик давным-давно чудесным образом принадлежал психу из студии. И когда я с этим „Зенитом“ сюда прибыл…»
– Ведь одна и та же вещь не может быть в двух экземплярах?! – вслух сказал Коля с озарённым видом, замерев посреди тротуара.
И тут же он двинулся дальше. «Да-да, – продолжил он про себя, – „Зенит“ сначала принадлежал этому придурку, потом кочевал из рук в руки и, наконец, достался мне. Но когда я его принес в студию, „Зенит“ из прошлого взял да исчез, по закону сохранения массы!»
