– И что предлагаете мне? Спать на диване, пока не решите уехать? – строгим тоном спросил он, хотя в уголках рта играла улыбка.
Она положила руки на стол и несколько раз вздохнула, прежде чем пригвоздить его к месту суровым взглядом.
– Насколько мне известно, у Аби столько же прав на это место, сколько и у вас. Это мой отпуск – шанс немного побыть в мире и покое. И не моя вина в том, что вы не можете спокойно общаться!
Его улыбка дрогнула.
– Вы ожидаете, чтобы уехал я?!
И внутри у нее снова все смягчилось.
«Проигнорируй, Джози! Стой на своем!»
– Да.
Она ждала его ответа, тихонько барабаня пальцами по столу.
– И зачем мне это нужно?
– Потому что я приехала первая.
Он коротко рассмеялся:
– Предъявляете права на мой дом?
– Такова обычная методика переговоров.
Он снова оглядел ее, и она заерзала, готовясь к его следующему ходу.
– Вы готовите?
Какого черта?
– Нет, если не считать разогретых в микроволновке готовых обедов или молока, налитого на хлопья.
– Не считается, – вскинул брови Коннор.
– В таком случае нет, не готовлю.
Коннор ответил вопросительным взглядом. Она покраснела и пожала плечами, борясь с неловкостью.
– Работа отнимает много времени. Не хватало еще стать кухаркой.
– В самом деле? А меня готовка успокаивает.
Под его неотступным взглядом ей стало жарко.
– А что вы делаете, чтобы расслабиться? – с легким упреком расспрашивал он. Почему ей не по себе? Ей нечего стыдиться.
– Иногда хожу в фитнес-клуб.
Она мучительно соображала, чем произвести на него впечатление. Но на ум ничего не приходило.
Коннор всем своим видом излучал неодобрение. Но выражение лица смягчилось, когда он наклонился ближе к ней. У нее уже привычно заколотилось сердце, когда его взгляд снова остановился на ее губах.
– Уверен, что мы сможем придумать какой-то способ уладить все это, – тихо сказал он.
Двусмысленность ответа от нее не ускользнула. Он неожиданно встал, отодвинул стул, схватил тарелки и поставил их в раковину. А когда обернулся к ней, в глазах блеснул вызов.
– Можете подстричь меня.
Джози только глазами хлопнула, изнемогая от смущения и вожделения. Что он делает с ней? Его мощная самоуверенность в сочетании с постоянными провокациями сбивала с толку, превращая внутренности в кашу, а мозг – в желе.
– Вы сказали «подстричь»?
– Да.
Она ошеломленно улыбнулась:
– А что плохого в походе к парикмахеру?
– Деньги на ветер. Так или иначе, я не собираюсь терять все утро на поездку в Экс, только чтобы подстричься. Надоело, что волосы все время в глаза лезут. Вам нужно только укоротить их на пару дюймов. И тогда я буду готов встать лицом к лицу с этим миром.
Немного расслабившись, она уронила руки на колени.
– Если я сделаю это, вы уедете?
– Зависит от того, насколько будет хороша работа.
– А если я все испорчу? – фыркнула она.
– Я вам доверяю. Ну же, Джози, это не ракетная физика. Вы знаете общий принцип. Верно? Поймите, я не могу продеть пальцы в кольца этих жалких маникюрных ножниц, а единственное, что в доме есть острого, кроме них, – кухонные ножи и садовый секатор.
– Возможно, он мне и понадобится. Похоже, что последнее время вы мыли волосы машинным маслом.
Эта соблазнительная улыбка вновь заиграла на губах, и ее желудок перевернулся.
– Да, верно, трудно найти мощный душ посреди дождевого леса.
Он откинул волосы с глаз, и ее руки снова дернулись. Каково это – быть в такой близости к этой мощной фигуре и твердым мышцам?
Кровь прилила прямо к ее лону, вызвав ноющую боль, и прежде, чем она успела остановить себя, качнулась вперед, чтобы попытаться облегчить давление.
Откашлявшись, чтобы ослабить удушливое напряжение, она оторвала от него взгляд и оглядела кухонные шкафы, комод, ведущие в патио двери: все что угодно, лишь бы не смотреть на его неотразимое тело. Слишком сильно колотится сердце. Нужно встать и отойти, прежде чем она начнет насиловать стул. Какого черта творится с ее обезумевшим телом?
– В таком случае где эти ножницы?
Когда она посмела вновь взглянуть на него, он улыбался. Лицо при этом было таким торжествующим, что она нахмурилась. Как ему удалось уговорить ее? Но какого черта? Если только это поможет избавиться от него, да будет так. Она не из тех, кто бежит от брошенного вызова!
