Самое примечательное здесь то, что папа и его приспешники, ожесточившись, не верят такому исходу, а смеются над ним и тем самым подтверждают изречение [Апостола] Павла: "cum dixerint: pax!" 10. Чем большей будет их убежденность в том, что нет никакой опасности, тем быстрее наступит их погибель. Поскольку паписты не исправляются и уповают на милосердие [Божие], не могут они в это поверить. Они будут твердить: "Да ну, Страшный Суд еще далеко", — до тех пор, пока в одно мгновение, прежде чем успеют оглянуться, не окажутся в яме адского костра поверх груды [грешников ].
Как я уже говорил, хотя я убежден на основе этих изречений, что посредством человеческих рук или мятежа папство и духовное сословие не будут уязвлены, а их зловредность настолько отвратительна, что для них недостаточно любого наказания, кроме единственно гнева Божьего безо всякого посредничества, я еще никогда не пытался стать поперек дороги тем, которые угрожают кулаками и цепами. Так знай же, что к ним не присоединятся; пусть даже некоторые и выступят, все же это не превратится во всеобщее выступление. Ведь намного больше священников убивали безо всякой суматохи и мятежа в прежние времена, когда еще трепетали перед их отлучением и когда еще не давал о себе знать гнев Божий; но теперь он заявил о себе и их никто не боится, а, наоборот, они понапрасну боятся [нас], подобно тому как до сего времени они тщетно запугивали нас своим ложным отлучением и в нашем страхе черпали далеко идущие высокомерные желания.
Поскольку, [как мне кажется ], дело до кулаков не дойдет, мне нет [особой ] нужды выступать против этого. Но все же мне хотелось бы хоть немного вразумить сердца. И прежде всего позвольте мне обратить внимание на светскую власть и дворянство, которые обязаны по долгу их законной службы способствовать этому, [т. е. Реформации], каждый князь и господин в своей земле. Ведь то, что совершается при посредстве законной власти, не должно расцениваться как мятеж. Однако они пускают все это на самотек, более того — один мешает другому. К тому же некоторые помогают делу антихриста и оправдывают его. Но Господь, пожалуй, отыщет их и воздаст им после того, как они применят свою силу и власть для спасения или же, напротив, погибели — телесной и духовной — своих подданных. Но и простому народу подобает смирить свой нрав. Ему следует сказать, чтобы он воздерживался от бурного проявления чувств, а также слов, склоняющих к мятежу, и не приступал к делу без приказа или содействия властей. Его нужно поучать следующему.
Во-первых, как говорилось, к делу все-таки не приступят, и напрасны слова и помыслы об этом. Ведь, как уже отмечалось, Бог хочет и будет наказывать Сам, и они [паписты] совершенно недостойны столь легкого воздаяния, [как смерть в результате мятежа ]. Также видим мы, что князья и господа сильно разобщены и ничем не подтверждают, что они хотят помочь делу. Все это предначертано и ниспослано Богом, дабы Он один наказывал и изливал Свой гнев. Но хотя, как уже упоминалось, [отношение князей к Реформации ] предосудительно, они все-таки должны выполнять свои обязанности и мечом, который им вверен, препятствовать, насколько это возможно, злодеяниям, ради того, чтобы, хотя бы частично, опередить и смягчить гнев Божий. Ведь Моисей (Исх. 32) повелел убить три тысячи человек, чем отвратил гнев Божий от народа 11. Так же, по свидетельству Писания, поступали Илия и Финеес 12. Из этого не следует, что в сей же миг должны разразиться убийства священников. В этом нет необходимости. Им надо противиться только словами и вместе с властями препятствовать тому, что они предпринимают вопреки Евангелию и против него. Слова и сочинения нанесут им [папистам] больший ущерб, чем оружие и конница.
Во-вторых, если бы Бог захотел столь милосердно покарать их [папистов] и мятеж мог бы вспыхнуть, он никогда не принес бы того улучшения, какого от него ждут. Ведь в мятеже нет ничего разумного; обычно он причиняет больше бед невиновным, чем виновным. Поэтому ни один мятеж нельзя оправдать, даже если само дело и было праведным. Во все времена из него проистекает больше вреда, чем улучшения, что подтверждает и пословица: "Плохое порождает худшее". И власть, и меч учреждены не для чего иного, как для того, чтобы наказывать злых, защищать благочестивых и предотвращать мятеж. Об этом говорят св. Павел и св. Петр (Рим. 13 и 1 Пет. 2). Но если восстает Herr Omnes 13, который не может ни отличить злого от благочестивого, ни действовать в соответствии с этим различием, то он бьет в толпе всех, кто попадается ему под руку, и не может достичь цели, не прибегая к ужасному бесправию.
