В опустевшем кабинете остался только сотрудник чистого разума, продолжавший периодическое движение около доски с частотой около одного герца.
* * *
Плотная толпа ученых, возглавляемая Фулом, подошла к полуоткрытой двери экспериментального отдела. Вдруг Фул остановился.
- Прислушайтесь, друзья мои, - прошептал он.
Все замерли. Из-за двери раздавался бодрый гул бифокального глобоида и приятный голос Ирапожиса, разговаривающего с Боем. Раньше всех встрепенулся Ай Кэн. Он вспомнил неоконченную беседу около лифта и смутные подозрения, возникшие у него еще тогда.
В молчании ученые окружили мальчика Боя, который сидел на низкой табуретке, держа на коленях "Генетическую бионику".
- Что ты здесь делаешь? - спросил Ай Кэн.
- Читаю, - резонно ответил Бой. Пока Ай Кэн обдумывал текст следующего вопроса, в беседу вступил сам Фул. Обладая большим стажем преподавательской работы, он начал разговор с Боем, используя наводящие вопросы.
- Мальчик, когда ты вошел сюда, не заметил ли ты чего-нибудь странного в поведении Ирапожиса?
- Нет, не заметил!
- А для чего ты сюда пришел?
- Мне нужно было отдать долг Ирапожису!
- Какой долг?
- Я брал у него взаймы кое-какие детали, чтобы сделать нейроны и хромосомы с генами. Но, поговорив с дядей Кэном, я решил, что хромосомы мне не нужны.
Никто из присутствующих ничего не понял. Мальчик был явно бестолковым.
За дело взялся мастер спорта Хи Маст.
- Ты пробовал разговаривать с Ирапожисом?
- Я поставил детали на место и спросил: "Все в порядке, старина?" Он скороговоркой сказал, что все в порядке, и попросил выключить вентилятор.
Все невольно посмотрели на руки Боя, чтобы сосчитать число оторванных вентилятором пальцев. К своему удивлению, они увидели обычные руки девятилетнего шалопая, покрытые в несколько слоев чернилами и ссадинами.
И тогда Фул задал вопрос первостепенной важности:
- Мальчик, как ты остановил Ирапожиса? Как ты заставил искусственное живое существо выполнить твое желание?
Десятки глаз вперились в глупого мальчика Боя, надеясь, что он хотя бы на этот вопрос сумеет дать вразумительный ответ.
- Я выключил рубильник, - ответил Бой.
- Какой рубильник? В нашей блок-схеме не было никакого рубильника! завопила хором стайка юных математиков.
- Постойте, друзья! - привычным жестом остановил их Фул. - Я добьюсь от этого мальчика правды. - Обращаясь к Бою, он спросил:
- Мальчик, ты можешь показать нам рубильник?
- Могу, - ответил Бой и ткнул пальцем в угол комнаты. В этом углу на уровне глаз нормального человека к стене была приделана какая-то ручка, которую раньше никто не замечал.
- Откуда она здесь взялась? - грозно спросил Фул.
- Не она, а он, рубильник, - непочтительно поправил Фула Бой. - Его установил дядя Воркер. Он сказал, что когда-нибудь Ирапожиса все равно надо будет выключить и тогда пригодится рубильник.
Мысль дяди Воркера была присутствующим более понятна, чем мысли глупого мальчика Боя, хотя полной ясности все еще не было.
Гениальная способность Фула к обобщениям была известна всем. В этот момент она проявилась с особой силой.
- Скажи, мальчик, а если к этому рубильнику присоединить два существа, как Ирапожис, можно их было бы остановить одним рубильником? Не волнуйся и подумай как следует перед ответом.
Но мальчик, не задумываясь, ответил:
- Можно!
- Допустим! А если к рубильнику присоединить три полноценных искусственных существа, можно их будет останавливать? Думай, мальчик, думай!
Мальчик ответил без запинки:
- Можно!
- Стойте, друзья! Теперь уже последний вопрос. Скажи, Ирапожис! Правильно ли отвечал мальчик на все наши вопросы, независимо от того, понимали мы его ответы или нет?
- Правильно, - угрюмо ответил Ирапожис.
И в эту минуту Фул сделал свое великое открытие.
- Дорогие друзья, - торжественно начал он, - мы все хорошо знаем, что нас пугало при разработке проекта разведения коллективов полноценных искусственных живых существ.
Мы боялись, что такие коллективы, самоусовершенствуясь, саморазвиваясь, самоорганизуясь и саморазмножаясь, захватят ведущее положение в институте, в фирме, затем в стране и во всем мире. Но что выход из этого критического положения будет найден, мы не сомневались, нас не сумели остановить скептики и прозаики!
