Наклонив золотую головку с бантиками, девочка, по — зверушечьи быстро снуя тонкими белыми лапками, перебирала черепочки, как сокровище.
«Ого! У Катьки гостья… Куда же сама‑то она подевалась? — размышлял Шурка, стоя у навеса и не отрывая глаз от розового платьица. — Да чья же это девочка такая нарядная?»
Он кашлянул. Девочка обернулась, и знакомые зеленые глаза радостно осветили Шурку.
— А я тебя не узнал! — сказал он, опускаясь на корточки возле Катьки и любуясь ею.
— Почему? — спросила Катька и стала розовая, как платьице.
— Потому… потому… — Шурка покраснел и не договорил.
Катька засмеялась, живо и лукаво покосилась на него.
— Я тебя тоже не узнала, — тоненько сказала она, оглядывая матроску.
Теперь засмеялся довольный Шурка.
Они сели на лавочку в своей домушке и немного поиграли черепочками. Шурке все время хотелось погладить Катьку по золотым, гладко причесанным волосам. Две косички с бантиками прямо‑таки сводили его с ума.
— На гулянье пойдем? — спросила Катька.
— Ага. Я за тобой и зашел.
— У меня пятачок. Тятя дал, — похвасталась Катька.
Шурка вспомнил о рубле и потрогал напуск матроски.
— Слушай, — сказал он, волнуясь. — Если бы у тебя было много — много денег… рубль… ну, полтинник. Что бы ты купила себе на гулянье?
— Китайских орешков. Они ску — у–усные!
— А еще?
— Медовых пряников. Фунт.
— А еще?
Катька немного подумала.
— Куколку… знаешь, сахарную… Ей можно играть, а потом съесть. Катька тихонько вздохнула. — Только пятачка на все не хватит.
— Ну, я тебе все это куплю, — торжественно пообещал Шурка, любуясь золотой Катькиной головкой. — Хочешь, куплю?
— Ой, какой богач выискался! — расхохоталась Катька.
— А вот выискался! — настаивал Шурка. — Не веришь? Постой, у тебя в волосах, никак, соломинка…
Он протянул руку и прикоснулся к желанным Катькиным волосам, к косичкам и бантикам.
— Я тебе сейчас покажу фокус, — торопливо сказал он. — Закрой глаза.
Катька послушно зажмурилась.
Шурка намеревался достать полтинники, но почему‑то сделал другое наклонился и поцеловал Катьку в губы.
— Дурак!
Катька толкнула его в грудь и соскочила со скамеечки.
— Мы с тобой жених и невеста, — сконфуженно пробормотал Шурка. — А женихи и невесты всегда целуются. Я видел.
— Дурак, дурак! Ничего ты не видел, — обиженно твердила Катька, а лицо ее горело и глаза сияли звездами. — Какой фокус придумал!..
— Ко я не тот фокус хотел тебе показать, — оправдывался Шурка. — Я сейчас покажу тебе другой.
— Не надо мне никаких фокусов! Я сама умею показывать фокусы.
— Ну, покажи!
— Не покажу.
— Значит, не умеешь.
— Умею, умею! Почище твоего.
— Тогда покажи.
— Не покажу…
— Ага! Бахвалишься. А фокуса показывать не умеешь.
— Я бахвалюсь?!
Подвижное лицо Катьки потемнело от возмущения.
— Закрой глаза, — приказала она сердито.
Шурка поежился, отступил на шаг.
— Да — а… ты меня ударишь… или плюнешь… Я знаю.
— Боишься, боишься! — закричала Катька и принялась скакать на одной ноге вокруг Шурки.
Это было среди ребят знаком высшего презрения, существующего на свете.
Шурка показал Катьке язык.
— Нет, не боюсь!
В смутном волнении он мужественно зажмурился, как и подобало мужчине. И в тот же миг почувствовал, как по его губам скользнули и пропали и опять скользнули два — три раза Катькины губы.
— Вот тебе… фо — о–кус! — воскликнула, смеясь, Катька и ударила его легонько по голове.
Шурка раскрыл глаза. Катьки под навесом не было. Он догнал ее на шоссейке и пошел рядом. Ему очень хотелось взять ее за руку, но он не решался. Они долго молчали и не смотрели друг на друга. Потом, запинаясь, Шурка сказал:
— Зажмурь глаза. Я покажу тебе… еще один фокус.
Катька оглянулась по сторонам и отрицательно покачала косичками.
— Нет, взаправдышно покажу фокус! — настаивал Шурка. — Ну, не надо жмуриться, отвернись.
Катька отвернулась, и Шурка живо достал из‑под напуска матроски носовой платок, развязал его и выложил на горячую ладонь два полтинника.
— Смотри!
Катька взглянула и ахнула.
— Твои?!
— Один мой, и один Яшкин. У меня еще есть двенадцать копеек и три грошика.
Катька захлопала в ладошки и по — мальчишески свистнула. Шурка с шиком, как полагалось богачу, плюнул сквозь верхние зубы. Плевок вышел длинный, важнецкий. Катька тоже хотела плюнуть.
