Не согласиться с этакой вполне резонной позицией умудренного волка Миша не мог. Вместе с тем он едва ли не до слез расстроился, понимая, что оказался в очередном жизненном тупике. Продолжать работу с Марком и с его вероломной компанией, вкладывая деньги в карманы жуликов, не хотелось.
Его переполняли отчаяние и злоба. Целый год он вертелся как заведенная машина, недосыпал, экономил деньги, отказывая себе даже в полноценном питании, и все тяжко заработанное у него безнаказанно и непринужденно отобрали в одну секунду! «Люди сделали работу!» Ничего себе вывод! Ему бы на такую синекуру трудоустроиться…
Он заставил себя успокоиться, уже холодно и отстраненно размышляя о том, что этот год все-таки не прошел напрасно… Хотя бы потому, что он приобрел немалые знания. Знания многих банковских таинств, приемов игры на бирже, разнообразия договоров поставщиков с оптовиками…
И тут, подобно хаотично разбросанным железным опилкам, внезапно притянутым к магниту, из кутерьмы обрывочных мыслей в какое-то горячечное, пронзительное мгновение у него созрел стройный план действий.
Он долго сидел перед телефоном, раздумывая, не поспешит ли со звонком Ивану Тимофеевичу, и, тщательно взвесив все «за» и «против», все-таки набрал номер.
— Ну, давай приезжай, коли приперло, — сказал старший товарищ, не склонный обсуждать конкретные вопросы и проблемы при посредстве какой-либо аппаратуры.
Разговор велся на улице.
Выслушав Мишу, Иван Тимофеевич, прищурившись, испытующе взглянул на него. Спросил:
— Тебе батя объяснял, что с ним будет, если ты погоришь и меня продашь? И что с тобой в тюрьме будет, хотя бы приблизительно предполагаешь?
— Да! — очень уверенно сказал Миша.
— Тогда запомни — есть две категории: первая — сел, вторая — вышел. Обе сопряжены с определенной страховкой. Следствие, предвариловка, ментовская и прокурорская суетня — это так, временные заморочки. А вот зона — это жизнь. И выход из зоны должен быть не выходом в открытый космос, а на гарантированные твердые позиции. К чему клоню? К тому, что меня сдавать свое будущее сжигать, страховку. Это в лучшем случае. А в худшем — закончат тебя еще в предвариловке… И не потому, что я такой важный и разважный блатной туз, а потому, что с моей посадкой у многих деловых людей начнутся прямые экономические убытки… Нужный товар я тебе предоставлю. Погореть на нем — проще некуда. Как на нем постараться не погореть — объясню. Бесплатно. Теперь о цене…
Миша вернулся домой поздно ночью. Сел за стол, уперев ладони в лоб.
Итак, все соединилось: школа хитроумного Марка, возможности Ивана Тимофеевича и дружки-комсомольцы, покуда еще ничего не ведающие о тех жизненных переменах, которые им уготовил он, Миша. Впрочем, нюансы этих перемен были и самому ему покуда неведомы. Единственное, что он уяснил наверняка, уже засыпая после тяжкого дня раздумий и переговоров, так это то, что сегодня родилась система… И отныне он ее автор и руководитель.
А через неделю в кабинет управляющего одним из коммерческих банков Владивостока вошел опрятно одетый, распространяющий аромат дорогого одеколона человек лет двадцати пяти, с модной стрижкой, в дымчатых очках, с перстнем, где сиял вкрапленный в овал черного агата внушительный бриллиант, и, представившись Сергеем Ковалевым, исполнительным директором фирмы «Астара», предложил управляющему выгодно купить принадлежащие фирме четырнадцать векселей банка «Менатеп».
Подлинность векселей, увенчанных всеми необходимыми печатями и подписями, сомнений у управляющего не вызвала, равно как и коммерческая целесообразность данной сделки.
Фирма, зарегистрированная в том же Владивостоке, дурной репутацией не пользовалась; свой личный паспорт Ковалев с готовностью отдал секретарше для снятия с документа ксерокопии. Приняв векселя, управляющий дал команду перевести деньги в сумме, составляющей сто семьдесят семь тысяч долларов, двумя платежными поручениями на счет «Астары», открытый в хорошо управляющему известном «Дальневосточном банке».
Сделка состоялась.
Вечером руководство фирмы «Астара» в составе Миши Короткова, являющегося ее тайным руководителем, и экс-комсомольцев Трубачева и Анохина, в кармане которых лежал паспорт на имя Ковалева, отмечали продажу векселей в одном из японских ресторанчиков портового города.
