Старик с волнением нажал первую же кнопку, и лифт поднялся на четвертый этаж. Он шел до того номера, в котором совсем недавно побывала его дочь. Побывала, надо сказать, не совсем удачно. Его внимание привлек разговор в одном из номеров. Видимо, убирали горничные, и, выполняя приказание администрации об общении на иностранном языке, девушки на английском обсуждали мисс Пайпс. Может быть, именно имя, громко произнесенное, и привлекло внимание старика. Он сделал вид, что перевязывает узел на ботинке.
Вот что он услышал.
Первая:
– Она красивая…
Вторая:
– Ничего особенного. Если бы ты имела возможность делать массаж каждый день плюс куча других западных примочек, думаю, выглядела бы не хуже. А тряпки…
Старик возмущенно запыхтел. Он не видел говоривших, но по опыту знал, что ни одна из женщин не скажет о другой правды.
Чтобы дослушать конец разговора, ему пришлось заново развязать и завязать второй шнурок.
Первая:
– Слушай, а почему она ходит по отелю босиком?
Вторая:
– Не имею представления. Может, проверяет качество уборки?
Пайпс, в силу того что коридор был застлан паласом, не услышал шагов за спиной. Это были две другие горничные.
– Сэр, вы что-то потеряли? – раздалось у него за спиной. – Мы готовы вам помочь.
Пайпс вздрогнул и заговорил на английском:
– Потерял… Да, я потерял. Помочь… Ага. Помогите… Я потерял трубку.
– Трубку? – подозрительно переспросила горничная, выразительно глядя на «Данхилл» в зубах Пайпса.
– То есть… Очки… – нашелся он. И тут уже сам сообразил, что очки тоже никуда не пропали, а сидят на его носу. – Что я говорю?.. – Но ему так хотелось проверить горничных. – Нет, ничего я не потерял. Ровным счетом ничего. Просто проверяю… качество покрытия. Отменное. Отель – высший класс! А чем вы моете?
Горничная улыбнулась и широким жестом показала на тележку, где выстроился целый набор моющих средств, как в супермаркете.
– Интересно.
Старик взял первую попавшуюся банку и, открутив крышку, понюхал содержимое.
– Приятный запах.
Он схватил вторую. Тоже провел обонятельную экспертизу. Но когда схватился за третью, горничная попыталась его остановить:
– Сэр, то есть герр, не стоит. Не надо!
Пайпса это раззадорило, он уже решил было, что сейчас найдет нарушение, и вдохнул запах полной грудью.
– Это нашатырь! – воскликнула горничная, но Пайпс и сам понял, что нюхнул.
В следующую секунду из глаз его брызнули слезы, а горло перехватило железной хваткой.
Трубка выпала у него изо рта, очки свалились. Он покачнулся, но горничная успела подхватить его на руки и, как младенца, перенести в номер.
Пайпс быстро прочихался. Красными глазами уставился на горничную, которая ахала и обмахивала его полотенцем.
Пайпсу стало даже приятно.
– Я предупреждала вас, герр… Зачем вы?..
– Бодрит, – весело ответил Пайпс. Вскочил на ноги, потому что материнская ласка – она, конечно, приятна, но он все-таки мужчина, он еще с такой горничной вполне мог бы пофлиртовать. – Прекрасно себя чувствую. А как вас зовут, милочка?
Горничная показала на табличку на лацкане своего платья.
– Вот вам, – и Пайпс подал горничной доллар. Та вдруг смутилась, но доллар взяла, поблагодарив. И старик зашагал по коридору, изредка касаясь рукой панелей и громко восторгаясь.
– Герр! Вы забыли свою трубку и очки! – догнала его горничная.
– Вот видите, все-таки я кое-что потерял, – счастливо рассмеялся старик.
Он решил спуститься на первый этаж, где в западном крыле располагались сауна, русская баня и массажные кабинеты.
Раз уж решил проверять – надо проверить все, пусть даже в ущерб здоровью.
Пайпса встретили очень мило. Здесь его немецкий, с акцентом или без акцента, не играл решительно никакой роли.
– Итак… – внушительно сказал здоровяк, которого представили старику как специалиста по тайскому массажу. – Надолго к нам?
Старик был в затруднительном положении. Теперь он плохо понимал специалиста. У того, уроженца Костромы, немецкий приобрел трудно воспринимаемые формы.
– Что? Что вы хотите сказать? – спросил Пайпс, когда тот предложил ему раздеться. – А где девушка? Ну та, что на афише?
Массажист вызвал помощника.
– Спроси, что он хочет? – попросил он коллегу, считая его познания в немецком более глубокими.
