— Зачем утруждать себя чемоданами? — заметил он.
— Но как вы доберетесь до Европы? — прошептала моя мать, заглянув в комнату.
— Через Атлантику, — ответил Фрейд. — Идите-ка сюда, — сказал он моей матери, затем взял руки отца и матери и соединил их вместе. — Вы всего лишь еще подростки, — сказал он им, — так что слушайте: вы влюблены. Начнем с этого предположения, ja? — И хотя мои отец и мать никогда не признавались друг другу в любви, они оба кивнули, в то время как Фрейд продолжал держать вместе их руки. — Хорошо, — проговорил Фрейд, — ну а теперь из этого следуют три вещи. Вы обещаете мне, что согласитесь со всеми этими тремя вещами?
— Обещаю, — сказал отец.
— И я тоже, — сказала мать.
— Отлично, — кивнул Фрейд. — Вот вам номер один: вы поженитесь прямо сейчас, пока какой-нибудь дурень или шлюха не заставят вас передумать. Понятно? Вы поженитесь, даже если это вам будет чего-то стоить.
— Хорошо, — согласились родители.
— Теперь второе, — сказал Фрейд, смотря только на моего отца. — Обещай мне, что ты закончишь Гарвард, чего бы тебе это ни стоило.
— Но я уже буду женат, — заметил отец.
— Я сказал «чего бы тебе это ни стоило», разве не так? — напомнил Фрейд. — Обещай мне: ты пойдешь в Гарвард. Ты воспользуешься каждой благоприятной возможностью, которую тебе предоставит этот мир, даже если их будет слишком много. В один прекрасный день все благоприятные возможности исчезнут, сам знаешь.
— Все равно я хочу, чтобы ты пошел в Гарвард, — сказала отцу мать.
— Чего бы мне это ни стоило, — добавил отец и согласился.
— А теперь мы дошли до третьего, — сказал Фрейд. — Готовы? — Он повернулся к матери и выпустил руку отца, он даже отстранил ее так, что теперь он один держал мать за руку. — Прости его, — сказал Фрейд матери, — чего бы это тебе ни стоило.
— За что меня прощать? — поинтересовался отец.
— Прости его, и все, — сказал Фрейд, глядя только на мою мать.
Та пожала плечами.
— А ты… — обратился Фрейд к медведю, который возился у отца под кроватью.
Фрейд напугал Штата Мэн, который нашел под кроватью теннисный мячик и запихал его в рот.
— Урп! — сказал медведь.
Мячик выкатился на пол.
— Ты, — сказал Фрейд, — постарайся в один прекрасный день ощутить благодарность за то, что тебя вытащили из отвратительного царства природы!
Это было все. Как потом говорили мои отец и мать, это была и свадьба, и благословение. Мой отец всегда говорил, что это была добрая старомодная еврейская служба; евреи были для него загадкой, так же как Китай, Индия, Африка и прочие экзотические места, где он никогда не бывал.
Отец посадил медведя на цепь, прикрепленную к мотоциклу. Когда они на прощание поцеловали Фрейда, медведь попробовал втиснуть свою голову между ними.
— Осторожней! — крикнул Фрейд, и они рассыпались в стороны. — Он думает, мы что-то едим, — сказал Фрейд отцу и матери. — Осторожней целуйтесь при нем: он не понимает поцелуев. Он думает, что таким образом едят.
— Эрл! — сказал медведь.
— И пожалуйста, ради меня, — сказал Фрейд, — назовите его Эрл: это все, что он может говорить, а Штат Мэн — такое дурацкое имя.
— Эрл? — переспросила мать.
— Эрл! — сказал медведь.
— Хорошо, — сказал отец. — Пусть будет Эрл.
— До свиданья, Эрл, — сказал Фрейд. — Auf Wiedersehen!
Они долго наблюдали за Фрейдом, как он на причале на мысу ждал лодку, идущую в Бутбей, а когда рыбак наконец взял его, то, хотя мои родители и знали, что в Бутбее Фрейд пересядет на большой пароход, они думали о том, как бы это выглядело, если бы рыбацкая лодка повезла Фрейда до самой Европы, через весь этот темный океан. Они наблюдали, как лодка поднималась и опускалась на волнах, до тех пор пока она не стала размером с зернышко или даже с песчинку, а потом совсем исчезла из глаз.
— В эту ночь вы впервые делали это? — всегда спрашивала Фрэнни.
— Фрэнни! — говорила мать.
— Ну, вы же говорили, что вы уже чувствовали себя поженившимися, — настаивала Фрэнни.
— Не имеет значения, когда мы это сделали, — говорил отец.
— Но вы сделали, правда? — не унималась Фрэнни.
— Это не важно, — встревал Фрэнк.
— Не играет роли когда, — в своей странной манере заявляла Лилли.
