Работая с В. Г. Федоровым на сборке автоматической винтовки, а затем и автоматов калибра 6,5 и 7,62 мм, В.А. Дегтярев стал заниматься и самостоятельным конструированием оружия. Первым его образцом был автоматический карабин калибра 7,62 мм, в котором были заложены основы дальнейших творческих успехов Дегтярева как конструктора-оружейника.
Сергей Гаврилович Симонов (1894–1986) стал работать с В.Г. Федоровым на сборке автоматов слесарем-отладчиком уже на вновь построенном в г. Коврове оружейном заводе, созданном для производства специального автоматического оружия.
В.Г. Федоров как работник ГАУ, длительное время добивавшийся постройки такого завода, в 1919 году стал первым его техническим директором. Владимир Григорьевич организует на нем первое в России проектно-конструкторское бюро по разработке новых типов автоматического оружия и возглавляет его, совмещая эту работу с исполнением обязанностей технического директора завода.
Знакомство слесаря-отладчика автоматов С.Г. Симонова с автором этой системы заканчивается тем, что он, как и В.А. Дегтярев, также становится конструктором оружия. «В.Г. Федоров — мой учитель, — говорит С.Г. Симонов, — он заложил во мне основы начала конструирования и производства оружия».
Новичком в оружейном деле пришел на Ковровский завод Г.С. Шпагин в 1920 году и сразу стал слесарем в опытной мастерской конструкторского бюро. Появилась возможность изобретать. Вскоре под руководством Федорова он становится конструктором. Помощь ему в этом оказывает и мастер Дегтярев.
В конструкторском бюро нового оружейного завода России в начале 20-х годов образовалась группа оружейников-энтузиастов во главе с В.Г. Федоровым, занявшаяся поиском новых путей насыщения отечественных вооруженных сил новыми видами собственного автоматического оружия.
Изобретательская деятельность С.Г. Симонова началась с разработки ручного пулемета, но первый конструкторский успех пришел к нему при разработке автоматической винтовки обр. 1936 года (АВС), первого образца данного вида оружия, принятого на вооружение Красной Армии в 1936 году. Она осваивалась в массовом производстве на Ижевском заводе.
В 1941 году на вооружение Красной Армии принимается 14,5-мм противотанковое ружье Симонова (ПТРС), нашедшее широкое применение на фронтах Великой Отечественной войны. Вторая попытка создания ручного пулемета под винтовочный патрон в годы Великой Отечественной войны оказалась неудачной не только для Симонова.
Георгий Семенович Шпагин (1897–1952) с 1922 года активно участвует в создании новых образцов оружия. Наиболее значительными его работами явились модернизация 12,7-мм крупнокалиберного пулемета (ДШК) и создание максимально простой и высокотехнологичной конструкции пистолета-пулемета (ППШ) образца 1941 года.
К знаменитой плеяде зачинателей конструирования отечественного автоматического оружия относится и Ф.В. Токарев.
Федор Васильевич Токарев (1871–1968), с юных лет проявивший интерес к оружейному делу в родной казачьей станице Егорлыкской под влиянием конструктора 6-линейной казачьей винтовки А.Е. Чернолихова, всю свою жизнь посвятил созданию автоматической винтовки калибра 7,62 мм. Его упорная и настойчивая работа по решению этой задачи, начатая в 1907 году в оружейной мастерской Офицерской стрелковой школы, а затем продолжавшаяся на Сестрорецком и Тульском оружейных заводах, завершилась созданием в 30-х годах самозарядной винтовки СВТ-38, которая стала поступать на снабжение армии. После модернизации, с учетом опыта боевого использования, она принята на вооружение под наименованием СВТ-40. И хотя недолго состояла на массовом производстве винтовка Токарева, но накопленный опыт при ее создании, конструкторской доработке и эксплуатации сыграл положительную роль в работе конструкторов при дальнейшей разработке оружия подобного типа.
Но на самозарядной винтовке не замыкалась конструкторская деятельность Ф.В. Токарева. В 1924 году им осуществлена переделка станкового Максима под ручной вариант пулемета, который состоял некоторое время на вооружении армии.
Разрабатывались Токаревым опытные образцы пистолетов-пулеметов, а в 1930 году поступил на снабжение войск самозарядный пистолет системы Токарева — ТТ, который в годы войны являлся основным видом личного оружия офицерского состава.
