Метрах в двух от кромки чистой воды возвышалась небольшая копешка скошенного камыша. Видно, заготовили, да так и забыли вывезти. Но почему же наверху копешки почти свежие растения? А вот даже пучок камыша, вырванный с корнем и тоже брошенный поверх сухих растений. Странно как-то срезан и камыш. Видно, что не косили, но и серпом так не жнут. Стерня неровная, кое-где остались несрезанные растения, и больше всего их у самой копешки.
Обошел вокруг, решил удилищем поворошить.
— Что интересного нашли? — остановил меня мужской голос.
На берегу стоял невысокий человек в джинсовой куртке. Загоревшее лицо особенно ярко подчеркивало голубизну его глаз. Но в них не было теплоты. Сейчас они больше походили на льдинки.
— Это вы, наверное, забыли сено убрать? Водой его уже подтопило, — смущенно проговорил я, не понимая причины недовольства внезапно появившегося мужчины.
— Нет, не я. И не сено это.
Он приподнялся на носки, разглядывая за зарослями копешку.
— Это домик ондатры. А вы его палкой. Считаете, что на природе все дозволено?
— Нет, не считаю. Я не знал этого.
— По незнанию вот такие, как вы, случайные в плавнях люди, то хатку ондатры разорят, то гнездовье птицы. И все из любопытства. Стыдно за человека: едет за многие километры, как говорят сейчас, на природу, а не знает простых истин. Зачем же ехать? Зачем вред приносить? Лучше отдыхай на лавочке в скверике.
Слушая упреки, я молча выбрался на сухое место. Мне было не лучше, чем напроказничавшему школьнику.
— Да вы обуйтесь. А то комары загрызут, — смягчился мужчина.
— А как же она в домик попадает?
— Нора у нее под водой. А под кучей камыша — квартира. С запасами. Эта хатка еще маленькая, а бывают огромнейшие кучи: четыре человека свободно улягутся на ней. Вы-то, может, и не думали навредить зверьку. Но немало я встречал таких, кто отлично усвоил, чем можно поживиться. Сколько раз видел разоренные домики! И думаете, такой охотник убьет ондатру? Нет. У нее есть и запасной выход. А вот в зиму оставит зверька без жилья, и он погибнет.
Рассказывал он неторопливо и доверительно. У меня было такое чувство, будто давно знаю этого человека. Подошел мой спутник по поездке. Юрий Сергеевич сначала не захотел идти к лиману, а решил побродить у моря. Вообще, он не любил и не мог нигде подолгу сидеть с удочкой: больше ходил, рассматривая каждый цветочек, травинку каждую.
Трудно было его уговорить побывать в одном месте дважды. Ни клев хороший, ни удобства для отдыха не привлекали его. И в этот раз сам выбирал маршрут. Новый, ни разу еще не пройденный.
— Ну, что? Не клюет?
Я развел руками.
— Так тебе и надо. Чем удочку забрасывать, лучше бы огляделся кругом. Чувствуешь, как полынь пахнет?
— Чего доброго, а полыни и камыша здесь достаточно. Только вот деревья очень плохо растут, — вместо меня ответил наш новый знакомый.
— Земля — один ракушечник. Да и подпочвенные воды близко. Видите, весь берег голый. Правда, мы с женой вырастили небольшой сад. Его и отсюда видно.
Далеко в синеватой дымке, казалось, плавал домик, окруженный крошечными темными деревьями. Внимание наше отвлекла стая уток, поднявшихся с плавней. Трепетно взмахивали крыльями птицы и быстро удалялись. Скоро стая стала похожа на сетку с голубыми ячейками, но через минуту и она растаяла.
Ближе по берегу моря было еще несколько домов, но ни одно дерево около них не росло.
— А как жё вы вырастили сад? — прервав молчание, спросил Юрий Сергеевич.
— Давайте, наверно, познакомимся, — вместо ответа предложил мужчина. — Меня зовут Владимиром Михайловичем.
Представились и мы.
— Ас садом повозиться много пришлось. Землю завозили, каждое деревцо, как малое дитя, выхаживали. Жену пригласили поваром в бригаду рыбаков. Теперь и здесь будем разбивать сад. Огород уже есть. Всей рыбацкой бригаде овощей хватает. Экономия. Из города не приходится возить. Можете посмотреть, — предложил Владимир Михайлович.
Грядки разбиты рядом с бригадным станом. Ярко зеленели туго завитые кочаны капусты, сочные листья моркови, ало рдели бокастые помидоры. Осенний шелк неба придавал особую красочность картине.
