— Что за чушь! — наконец, пренебрежительно фыркнула Аманда. — В жизни не слышала подобной ерунды.
— Просто многие из твоих… ну… бывших… в общем, их больше нет.
— Не все готовы расстаться со мной, — лениво пожала плечами женщина. — И предпочитают смерть жизни без меня.
Это было, в общем-то, правдой.
Аманда приподнялась на локте и окинула задумчивым взглядом Параса:
— А что предпочтешь ты, мой милый друг?
— А что? Ты уже планируешь меня оставить?
— Рано или поздно это произойдет.
Он напрягся, всмотрелся в ее лицо — так, словно искал что-то.
— Почему? Почему ты такая?
— Какая?
— Тебе мало одного мужчины?
— Смотря какого, — искренне призналась властительница самого могущественного полиса в Эосе.
— Например, такого, как ты.
«Однозначно мало!» — с усмешкой подумала Аманда, а вслух произнесла:
— Давай сменим тему, дорогой мой. Эта меня утомила…
И опять он не спорил. Ну, разве это мужчина?!
Ужин тянулся невыносимо медленно. Диане кусок не лез в горло, а аппетитные ароматы вызывали тошноту. Да еще и развеселая компания за столом…
Радуются, как дети! Хотя почему «как»? Дети и есть!
Наблюдать за их беспричинной радостью было почти больно. Больно при мысли, что, по сути, им плевать на Хуана. Есть он, нет его… им безразлично. Сидят, едят, улыбаются, шутят… Полны азарта! Все им нипочем!
Хотя, с другой стороны, может быть, она к ним не вполне справедлива? В конце концов, с чего бы им волноваться? Наверняка они считают, что Хуан в полном порядке. Ну, подумаешь, поссорился с любовницей! Бывает… И лишь она, Диана, знает, как опасно оставлять его в одиночестве — БЕЗ ее присмотра. В его душе слишком много всего намешано. Она умела его сдерживать, умела нащупать в его душе нужные струны… и даже порою играть на них. Без нее он снова запутается. Снова…
После утомительнейшего ужина Диана уединилась в собственной комнате и, устроившись у распахнутого окна, смотрела в ночной сад, курила и думала…
Пора собраться с силами и сделать финальный рывок. Две-три недели — и она отыщет Хуана. И, наконец-то, встретится с ним лицом к лицу. Боится ли она этого момента?
Диана прислушалась к себе и честно призналась — да, боится. Возможно, именно поэтому окружила себя такой толпой — из чувства самосохранения. И все-таки встретиться с ним придется тет-а-тет. Без свидетелей…
Вздохнув, Диана потушила сигарету и отвернулась от окна. Спать, спать… все остальное — завтра.
* * *
Утро вышло суетливым.
Нужно было наскоро объяснить правила здешней жизни своим подопечным; раздать рекомендательные письма; попрощаться, наконец. И только после этого Диана сочла возможным с чистой совестью уйти — в надежде скоро вернуться, конечно. Женщина очень сомневалась, что в реальности, в которую она собиралась, окажется Хуан, однако проверить стоило — слишком уж ее тянуло туда. ТАК Диану тянуло лишь к своему жгучему брюнету…
* * *
Диана неспешно шла по узкой, мощенной крупным булыжником улочке, с обеих сторон которой тянулись бело-розовые и бледно-зеленые одноэтажные домики с кремовыми черепичными крышами.
Мирно светило весеннее прохладное солнце, и пахло чем-то цветочно-фруктовым. Атмосфера была столь мирной и уютной, что женщина ощутила невольную тревогу. Казалось, кто-то стремится усыпить ее, притупить бдительность. Хотелось расслабиться и ни о чем не думать… а если и думать, то о чем-нибудь приятном. Например, — вспомнить самые яркие фрагменты из прошлого…
…С Хуаном она познакомилась много лет, даже десятилетий (столетий?) назад. Диана тогда жила в особняке Арвена на правах его близкой подруги.
Диана думала, она любит своего покровителя. В конце концов, он был импозантен, очень умен, обладал колоссальным колдовским даром, многократно превосходящим ее весьма неплохие магические способности, да и в роли любовника недурно проявил себя… Умел совершать красивые поступки… был внимателен, нежен… А что еще требуется женщине?
Выяснилось, кое-что все-таки требуется. Страсть. Безумие. Желание постоянно быть рядом. Любовь, одним словом… Все это Диана получила в полной мере, встретив Хуана, — и впервые поняла значение фразы «человек нужен, как воздух».
