Мертвец улыбнулся обнажая сгнившие зубы и злорадно воскликнул:
- И так будет с каждым из вас!
И ткнул пальцем в сторону Стива.
Детектив удивленно заморгал и случайно обронил взгляд на руки мальчика пальцы которого в точности повторяли движения удушения, только на игрушке... Резкий рывок... И изувеченная тряпочная морда с торчащими кусками ваты из разорванной материи бесшумно упала на паркетный пол... Откатилась как резиновый мячик... И покатилась, безжизненными глазами, словно наполненный тайной боли, уставившись на Стива.
Внезапно сознание воспроизвело чужой без интонации голос, словно рожденный из самой преисподней:
"И так будет с каждым из вас!"
От ужаса у детектива нервно задергалась щека, он выдохнул, прогоняя наваждение и пулей вылетел из комнаты бросая на ходу:
- С меня хватит этой чертовщины!
Громко хлопнул дверью и облегченно вздохнув за пределами комнаты ужасов позвал сержанта:
- Кроуз!
Тот приветственно отдал честь:
-Не своди с этой двери взгляда! Ты меня понял?!
- Так точно!
Сержант демонстративно подвинул кресло к двери и удобно уселся, не сводя грозного взгляда с входа.
- Мимо меня не проскользнет и муха,- убежденно заметил он.
- Я на это надеюсь!- как-то неуверенно ответил Стив, провожая взглядом застывшую фигуру полицейского.
И уже выходя из квартиры громко окликнул сержанта:
- Скоро придут эксперты с собаками, попроси у них помощника!
- Зачем?- недоумевающе поинтересовался страж порядка.- Ведь это всего лишь мальчишка!
- Это-то мальчишка, но где-то рядом затаился сумасшедший убийца, который поставил целью вырезать всю семью! И не дай бог...- он не договорил и примирительно добавил:- Ты меня понял?
- Да!- тихо ответил Фред.
- Закройся!
И Стив стремительно спустился по лестничному пролету, на улицу, где возле закрытой машины ждал его напарник.
- Что ты мне хотел сказать наедине,- спросил Мартин только завидев начальника.
- Ты не поверишь!- воскликнул Стив.
Он открыл двери автомобиля и удобно разместился в водительском кресле недоуменно бросая:
- Женщину утопили не в ванной, а в Средиземном море!
- Но этого не может быть,- растерянно заметил Мартин.- Ведь до Средиземного моря двое суток езды на машине. не на самолете же туда летали, чтобы убить, а потом привести труп сюда. Получается ерунда какая-то! Дешевле убить женщину дома, потом засунуть куда-нибудь.
- И я об том же самом. Получается какой-то замкнутый круг с этими убийствами.
Не много помолчав он убежденно заметил:
- М не кажется у этого мальчика не все в порядке с головой. Странный он какой-то! Словно не от мира сего! И Стив задумчиво посмотрел на толстую книгу в кожаном переплете по практической магии.
- Потусторонний мир - все этой ерунда какая-то!
Но после всего происшедшего он уже сомневался в сказанном.
ГЛАВА
Лаборатория встретила детективов острым смердящим запахом нашатырного спирта. Полумрак и давящая на нервы тишина. Ледяной покой сопутствовал обители мертвецов. Мраморные ступени, отдаваясь глухим набатом, вынесли людей в самое сердце Хранилища загубленных душ.
Яркий прожектор основательно освещал железный стол, сверху накрытый простынею. Сквозь белоснежную материю образно вырисовывалось неподвижное тело. Труп - убитой утром женщины.
Стив неприятно поежился, ненароком заметив, высовывающиеся из-под простыни, белесые ступни женских ног с огромной биркой прикрепленной к большому пальцу.
Не приятен был не сам труп, его обезображенный вид, он видел еще и хуже, а то что с этой женщиной успел познакомиться. Вчера разговаривал, общался, она ему нравилась, он восхищался красотой ее, совершенством форм тела, а сегодня утром она мертва - холодна, на подобии застывшей мумии. Жизнь покинула некогда, прекрасное тело, а вместе с ней ушла и вдохновение близости. Привязанность. Воодушевление... Оставляя в душе только тоску о несбыточной мечте, о новой встрече.
Нет! Только не об таком свидании в замке смерти с остывшим трупом он тайно мечтал, а о самой настоящей романтической прогулке, полной вдохновения и радости.
Возле стола суетливо крутился щупленький старичок, с большими очками на лбу. Он что-то разглядывал через микроскоп.
