Все это время Кейбел смотрит на нее. Взгляд у него какой-то непонятный.
— Спасибо, что пригнал машину. Ты мне здорово помог, хотя самому, наверное, пришлось возвращаться в школу пешком?
— Нет. Меня подбросил Чарли, мой брат.
— Поблагодари его от моего имени.
К тому времени Джейни уже открыла арахисовое масло и принялась намазывать его на хлеб.
Она наливает в стакан молоко, берет сэндвич, проскакивает мимо Кейбела в гостиную, включает телевизор, поглядывает на парня и спрашивает:
— Хочешь сэндвич или еще что-нибудь? Ты как, останешься?
Джейни просто не знает, что еще сказать. Он продолжает молчать, только смотрит на нее. Наконец Кейбел вынимает из кармана листок бумаги.
Разворачивает его. Выключает телевизор.
— Удели мне минутку, — говорит он.
Юноша стоит прямо перед ней, но вдруг отходит на пятнадцать шагов, останавливается и снова поворачивается лицом к ней.
— Эй, какого черта? Что ты делаешь?
— Прочти. Вслух, пожалуйста.
Это оказалась таблица для проверки зрения.
— Послушай, я ужасно проголодалась.
— Читай. Пожалуйста.
Джейни вздыхает и смотрит на таблицу.
— «И», — произносит Джейни и ухмыляется. Но Кейбел не смеется.
Она читает следующую строчку.
Затем следующую.
Щурится.
И начинает догадываться.
— Прикрой правый глаз и проделай все снова, — говорит он.
Она так и поступает.
— А теперь левый.
Она фыркает.
Но закрывает глаз.
И читает буквы.
По памяти.
На самом деле одним правым глазом ей не продвинуться дальше «Е». Но она молчит, просто называет буквы, которые запомнила.
Тут он достает вторую карточку.
— Теперь с этой, — велит юноша.
— Боже, да чего ты ко мне прицепился! — чуть не срывается на крик Джейни. — Я тебе что, маленький ребенок?
— Можешь ты прочесть или нет?
— «Н», — произносит она.
— Это все, что ты видишь?
— Да.
— Ладно.
Кейбел закусывает губу.
— Подожди меня минуточку, хорошо?
— Сколько хочешь, — отвечает Джейни. Итак, получается, ей нужны очки. Подумаешь, великое дело. Между тем Кейбел удалился в спальню. Она слышит, как поскрипывает пол под его ногами. Еще он, кажется, разговаривает сам с собой.
Джейни съедает сэндвич, выпивает стакан молока.
Идет на кухню, мажет ореховым маслом еще один кусок хлеба.
Берет морковку, чистит ее над мусорным ведром.
Снова наливает стакан молока.
С едой и питьем девушка возвращается в гостиную, садится, снова включает телевизор. Теперь ей немного лучше. Руки уже не дрожат. Она допивает молоко, чувствует, как оно плещется в желудке, удовлетворенно улыбается. Пожалуй, Джейни могла бы стать рекламным лицом молочной компании.
_____
22.59
Джейни встряхивается, отгоняет сытую сонливость и задумывается о том, почему, собственно говоря, так надолго задержался Кейбел у нее в комнате. Она встает, направляется по короткому коридору к спальне, открывает дверь — и ее тут же затягивает во тьму.
Девушка шатается.
И падает на пол.
* * *
Кейбел отчаянно пытается запереть дверь, но на ней все время появляются новые замки. Пока он закрывает одни, другие открываются. За всеми ему не уследить.
* * *
Джейни вслепую тянется к двери. На четвереньках, пятясь, выползает из комнаты и захлопывает за собой дверь.
Контакт разорван.
Она моргает и поднимается на ноги, хотя перед глазами вспыхивают звезды.
Девушка вытаскивает из кладовки старое, потрепанное одеяло и со вздохом устраивается на кушетке. В последнее время ей редко удается поспать в своей постели.
______
7 января 2006 года. 6.54
Джейни резко просыпается от порыва холодного ветра, пронесшегося по гостиной. Она озирается по сторонам, встает, плетется на кухню и выглядывает в окно. Следы на снегу ведут по подъездной дорожке, через улицу и теряются во дворе с противоположной стороны.
Она заглядывает в свою спальню.
Кейбела там нет.
Девушка качает головой.
«Что за дурь?» — думает она, а потом находит записку.
Блин, ну и придурок же я. Извини. Надо было треснуть меня как следует, чтобы не дрых. У меня сегодня кое-какие дела, но, может быть, ты мне позвонишь? Пожалуйста.
С любовью,
Кейбел
Когда парень сам признает себя придурком, его трудно не простить.
Джейни ложится на кровать. Подушка пахнет Кейбелом.
Она улыбается, обнимает ее и говорит сама себе:
