Закрывшись в своей лаборатории и проводя большую часть рабочего, да и свободного времени, работая над исследованиями, я могла расслабиться и забыться, не вспоминая поминутно о прошлом и не думая о не слишком радужном будущем. И хотя единственная подруга Джен последнее время часто упрекает меня в паранойе и социопатии, я не спорю с ней, ведь она человек, и открыться перед ней полностью я никогда не смогу, а очень скоро вообще придется с ней расстаться. Как ни больно и грустно будет. Мне тридцать лет, а выгляжу в лучшем случае как двадцатилетняя девушка, поэтому каждое утро приходится прилагать некоторые усилия, чтобы с помощью макияжа чуть увеличить возраст и придать солидности юному облику. Но это не спасает меня от удивленных и часто завистливых вздохов коллег или встречаемых людей. И, слава богу, пока только их, ведь любой встреченный оборотень или вер, как часто между собой именуют себя представители моего вида, может нести смертельную угрозу, если меня узнают и вернут обратно в стаю.
Я потратила пятнадцать лет, налаживая новую жизнь среди людей, чтобы сейчас занимать свою должность, получать честно заработанные хорошие деньги, а еще добиться уважения коллег и признания узким кругом ученых, работающих в той же сфере что и я, моих способностей и таланта химика.
Через пятнадцать лет униженная, изнасилованная и осиротевшая девочка, которой я тогда была, превратилась в осторожную умную и готовую к любым неприятностям женщину. Чудом выбравшись с территории стаи Дурси, я примкнула к бродячему цирку в качестве ручной волчицы и целый год проработала в нем, живя в клетке и не обращаясь в человека. Я чуть не потеряла себя в звериной сущности, но все же смогла удержаться на грани и однажды ночью, украв деньги из кассы и одевшись в чужие вещи, начала новую жизнь. Жизнь человека!
Благодаря тому, что я оборотень, имею потрясающую память и к тому же хорошую физическую подготовку. Постоянно испытывая сильнейший страх быть пойманной своими соплеменниками, я все же осталась жить в Северной Америке, лишь переехав подальше на северо-восток. Всеми правдами и неправдами выправила документы на свое истинное имя и выдуманную фамилию — Илана Ирвинг, а затем поступила в Массачусетский технологический институт. Мне повезло неимоверно — блестяще сдала стандартные экзамены и набрала высшие баллы, мной заинтересовались. Часть оплаты на себя взял институт, в будущем вернув себе все до цента, благодаря моей деятельности в исследовательском центре. А на жизнь по ночам подрабатывала в кафешках и ресторанах мытьем посуды, помещений и выполняя любую другую поденную работу. Подрабатывала нянькой и тем, что выполняла научные работы за других студентов. Я работала как проклятая, выделяя на сон иногда не больше пары часов в сутки, чтобы расплатиться за учебу и проложить себе путь в жизни. Выносливость веров оказалась весьма полезной. Еще с детства открыла в себе страсть к различным экспериментам и исследованиям, и именно эту стезю выбрала для себя в будущем. Для моего счастливого спокойного будущего. И не прогадала!
Уже на последнем курсе меня пригласили работать сначала в мало известную, занимающуюся промышленными разработками компанию, в последующем оказавшуюся дочерним предприятием гораздо более крупной и известной на международном рынке Экол Фармасьютикалз. Через пару лет меня перевели в головную компанию, и я с легким трепетом и страхом переехала из Калифорнии в Нью-Йорк.
И вот каторжная работа, наконец, начала приносить дивиденды. У меня появились деньги и своя, пусть небольшая, но вполне уютная квартира в престижном районе Нью-Йорка, машина, за которую я сразу выплатила все деньги, опасаясь любых кредитов. Я вообще делала любой жизненный шаг в тревожном ожидании неприятностей и разоблачения. Все последние пятнадцать лет жила со страхом в груди. Иногда разглядывая себя в зеркале и видя этот страх, плескавшийся в глазах, который не в силах была спрятать не только от себя, но и от других. Часто горько смеялась, чувствуя себя при этом помешанной. Ну кто, где и когда видел такую трусливую волчицу? Я самая трусливая волчица на планете Земля — неоспоримый факт. Я трезво смотрела на вещи и точно знала, что сделанное со мной и моей семьей обоими Дурси сломало меня. Изменило! Превратило в вечно дрожащий, трясущийся от любого шороха комочек живой плоти.
