Дни и ночи Невского пятачка… Какой мерой сегодня измерить, понять, почувствовать, что это было за время! Днем от непрерывной канонады защитники плацдарма глохли, и только ночью слух возвращался к ним. Казалось, что сидят они под громадным колоколом и кто-то с постоянством маятника бьет в него. Жаль, что не было у этого колокола стен для защиты от огня.
Были на плацдарме и свои праздники — семь отраженных атак в день. Радость к исходу таких дней бывала двойной: враг нес большие потери и появлялась надежда, что назавтра будет затишье. Буднями считались дни, когда с восхода до захода продолжался артиллерийский обстрел. Да, на этом маленьком клочке земли, прижавшись к Неве, жили, сражались, не отступали. Придумали хитрый способ укрываться от артогня: стали занимать те траншеи, которые мы отрыли ближе к немецким окопам. И от снарядов спасались и противника беспокоили.
В первых числах декабря 1941 года части дивизии были выведены в резерв 8-й армии. Дивизия сосредоточилась на правом берегу Невы в районе овощного совхоза и Нового поселка. Получила пополнение и готовилась к новым боям. Отдых дивизии оказался непродолжительным. 20 декабря 169-й стрелковый полк майора В. С. Смородкина по льду переправился через Неву и с ходу во взаимодействии с подразделениями 123-й танковой бригады генерал-майора В. И. Баранова атаковал противника в направлении Арбузово, Анненское. Несмотря на смелые и решительные действия танкистов и стрелков, достигнутый успех был минимальным. В это же время гитлеровцы на левом фланге пятачка в районе 1-го Городка потеснили ослабленные подразделения нашего соседа слева. На помощь ему отправился 330-й стрелковый полк майора С. А. Блохина. Боевые действия на флангах плацдарма с новой силой разгорелись и охватили весь пятачок. Советские воины дрались за каждую складку местности, за каждый котлован, вырытый взорвавшейся бомбой или снарядом, за каждый ход сообщения. Огневой, гранатный и штыковой бой шел днем и ночью.
Наступившая зима осложнила положение наших войск на Невском пятачке. Условия жизни определялись фронтовыми блокадными трудностями. Не хватало продовольствия, боеприпасов, теплой одежды. Участились случаи заболеваний авитаминозом, цингой, куриной слепотой. Тем не менее никто не отчаивался. Нас вдохновляли известия о победах наших войск под Москвой.
«Сделали там, сделаем и мы» — вот мысль, которая владела каждым. Напрасно враг рассчитывал выиграть на нашем голоде и напрасно из его окопов постоянно кричали через радиоусилители на пятачок: «Эй, рус, приходи, накормлю, отдохнешь, пойдешь в тыл, цел будешь». Это фашистское оружие не действовало, хотя вообще жизнь была очень и очень тяжела для всех.
Запомнился такой случай. С левого берега я однажды увидел бойца, тянувшего за собой изрядное бревно к нам на пятачок. Шел он медленно, видно обессиленный голодом, да и груз его был не из легких. Гитлеровцы заметили одинокую фигуру и начали минометный обстрел. Мины ложились очень близко. С поразившим меня спокойствием боец шел с бревном, как муравей с подсохшей былинкой, пока одна мина не разорвалась рядом. Бревно упало, упал и он, красноармеец, но вскоре спокойно поднялся и снова потащил свою ношу дальше. Такое спокойствие и равнодушие к опасности объяснялось, конечно, не одной только обстрелянностью, но и усталостью.
На прибывающих из пополнения бойцов было тяжело смотреть. Выглядели они очень истощенными, шинели болтались на них, как на вешалках. Однако мы и в те зимние дни не только оборонялись, но и сами наносили чувствительные удары гитлеровцам — уничтожали их живую силу.
Можно привести много фактов мужества и героизма наших бойцов. Припоминаю такой эпизод. Вражеский снаряд повредил линию связи между левым и правым берегом. Устранять повреждение на лед реки вышел сержант Трошнев. Заметив его, гитлеровцы открыли пулеметный огонь. Не обращая внимания на свист пуль, сержант обнаружил обрыв и принялся сращивать провода, но в это время его ранило в руку. Тогда связист зажал концы проводов в зубах. Вторая пуля обожгла шею. Сержант устранил повреждение, работая одной здоровой рукой. В последний момент в ногу впилась третья пуля. Истекая кровью, герой пополз к левому берегу. Ему на помощь уже спешили товарищи…
