— Извините, Кит. Не могу! Но, как только я уйду отсюда, все встанет на свои места, и у вас не будет оснований для беспокойства.
Естественно не будет, подумала она. Почему они должны быть?
— Спасибо вам. За все, что вы для меня сделали.
— Заходите еще, — машинально ответила она, и тут же подумала, как дико звучат ее слова в нынешних обстоятельствах.
Он посмотрел на нее так, будто хотел запомнить ее всю до последней черточки, и от его взгляда по спине у нее пробежали мурашки.
— До свидания, Кит, — сказал он тихо.
— До свида… Вы что, спятили? — закричала она, только сейчас сообразив, что он действительно собирается уйти.
— Возможно.
— Не смейте этого делать. Вы что, не видите, какая метель на улице.
— Вижу.
Что он мечется, как тигр в клетке, неужели он боится, что я выдам его полиции?
— Вы что, считаете, что я буду звонить в полицию?!
Незнакомец застенчиво улыбнулся.
— Вот уж о чем я думал в последнюю очередь, так об этом.
— Тогда почему вы собираетесь уйти?
— Ваш вопрос можно понимать как приглашение остаться?
Он сказал так, что Кит залилась краской.
— Я бы хотел. — Его голос звучал хрипло. — Но боюсь, что это небезопасно.
— Небезопасно?
Она вдруг вспомнила, с кем имеет дело.
— Думаю, вы сгущаете краски, — сказала она, восстанавливая в памяти разговор с Джеком. — Вас здесь уже никто не ищет.
Незнакомец остолбенел, впившись в нее ледяным взглядом. Потом он быстро пересек комнату и ухватил ее за плечи так, что она чуть не вскрикнула от боли.
— Что вы хотите этим сказать? — с угрозой спросил он.
— Я… это шериф, — пролепетала Кит. — Он решил, что вы ушли из наших мест.
Несколько секунд он стоял напротив, впившись окаменевшими пальцами в ее плечи, затем взгляд его стал мягче, и пальцы ослабли, отпуская ее.
— Шериф, — пробормотал он, о чем-то размышляя, — Ну, конечно же, шериф. Я… О, простите меня, Кит.
Кит ошеломленно взглянула на него.
— Я напугал вас. Извините, я не хотел этого. Просто мне показалось…
— Что показалось? — почти шепотом спросила она.
— Ну…
— Что показалось?
— Я вдруг испугался, что вы одна из них, — вырвалось у него.
— Одна из них? Кого вы имеете в виду? — повысила голос Кит, чувствуя, как снова берет себя в руки.
— Никого.
— Если это не шериф, то кто?
— Неважно.
Как это неважно? — с гневом подумала Кит. Сначала устраивает такую сцену, а потом… Вдруг в ее голове пронеслись слова незнакомца: "Это небезопасно".
— Так о чьей безопасности вы беспокоились? — спросила она вполголоса. — Значит, существует кто-то еще, помимо шерифа, так? И мне стоит опасаться чего-то с его стороны?
— Кит, не надо. Чем меньше вы знаете, тем лучше для вас. Мне следует уйти.
— И предоставить мне милую возможность искать ваше окоченевшее тело сразу после того, как буря утихнет? Большое спасибо.
— Со мной все будет в порядке.
Она не удостоила его даже взглядом.
— Кит, я должен уйти отсюда.
Девушка взглянула на Гуса, лежавшего возле огня и с интересом прислушивавшегося к разговору.
— Он вам не позволит выйти.
Незнакомец невольно оглянулся.
— Не исключено. Но для этого ему придется съесть меня. А я не думаю, чтобы вы позволили ему сделать это.
Кит не стала спорить.
— Куда вы денетесь? Только сумасшедший выйдет на улицу в такую погоду.
Гость вздохнул, никогда прежде она не слышала такой безысходности в чьем-либо голосе.
— Переживу, а что делать?..
Девушка с недоверием поглядела на него.
— Но зачем нужно так рисковать?
— Кит…
— Могут ли быть основания для такого глупого и упрямого шага?
Молодой человек с грустью посмотрел на нее.
— Могут, — сказал он, немного помолчав. А затем резко добавил: — Я… И моя жизнь.
