«Я назову этот край Гренландией – Зеленой страной. Если дать месту доброе имя, люди туда потянутся…» – сказал в X веке викинг Эрик Рауди (Рыжий), основатель первой колонии в Гренландии, глядя на ее изумрудные луга, высокие деревья, реки, полные рыбы. Чем не Земля обетованная? Увы, насчет зеленого рая Эрик сильно ошибся.
Гренландия (Grenland) – остров в Северном Ледовитом океане. Это крупнейший в мире остров. С 1953 года Гренландия входит в состав Дании, а с мая 1979 года пользуется самоуправлением. Основное население острова – гренландцы (эскимосы). Административный центр – Готхоб. Более 80 % территории покрыто ледником. У берегов Гренландии ежегодно образуется 13–15 тысяч айсбергов. Лишь на побережье – тундровая растительность, множество птиц.
Но в другом прав был Эрик – название привлекло людей. Хотя и неласково приняла Гренландия своих поселенцев.
Итак, норвежец Эрик Торвальдссон Рауди (Рыжий) решил попытать счастья на новой земле, которую до него открыл моряк Гуннбьен (но ему остров показался непривлекательным). Подплыв к острову, Эрик и его люди обнаружили место, пригодное для жизни: цветущие зеленые луга, бирюзовые фьорды (морские заливы), рыбные реки и озера… Через некоторое время несколько тысяч скандинавов-викингов переселились на остров.
Пять веков жители страны с красивым названием боролись за свое существование. В X веке климат на острове был теплее, но уже тогда большую часть Зеленой страны покрывали льды, и лишь на побережье зеленели луга и леса. Жизнь на суровом острове требовала от гренландцев огромных усилий и самоотверженности.
Кроме викингов в Гренландии жили и эскимосы из Северной Америки. Гордые скандинавы не хотели походить на язычников-эскимосов и продолжали носить европейскую одежду, которая, конечно, не подходила для арктического климата. В то время как эскимосы процветали, скандинавы бедствовали. В конце XIV – начале XV века скандинавское население Гренландии бесследно исчезло, бродил лишь одичавший скот. Нет свидетельств, что скандинавы ассимилировались с эскимосами, были ими убиты, погибли от чумы…
Викинги прожили на своем острове 500 лет. Что после них осталось? Тайна их исчезновения и красивое название Гренландия – Зеленая страна.
Однажды викинга Наддода в море застала буря, и его корабль пристал к неизвестным берегам. Они были изрезаны фьордами. Это глубокие морские заливы с крутыми и скалистыми берегами. Такие заливы появляются из-за таяния ледников и затопления морем речных долин и береговых впадин. За фьордами виднелись горы снега. Наддод вышел на берег, но вскоре вернулся. И сказал своим людям: здесь вся земля покрыта снегом и совершенно необитаема. Он предложил для нее название Снееланд – Снежная страна.
Через некоторое время к этим берегам пришло судно другого викинга. Он вместе с товарищами был вынужден тут зимовать. Викинги обошли остров, нашли леса, пастбища с зеленой травой и места, где можно было охотиться и ловить рыбу. Позже, вернувшись домой, они рассказывали соплеменникам об этом чудесном острове. Тогда многие норманны решили занять свободные земли.
