- Итак, ты - говорящая с кошками. Понятно.
- Я не понимаю, о чем ты говоришь.
- И ты спасаешь тех, на кого напали медведи или пумы или еще какое зверье. Это тоже понятно.
- Я бы сказала, спасаю животных от людей.
- Мне вот что непонятно, почему они вызывают тебя вместо того, чтобы просто прогнать пуму?
- Неприятные ситуации с участием животных - это часть моей работы, будь то олень, лось, или более опасная зверушка, попавшая туда где ей находиться не следует. Так что они не могут просто открыть дверь и прогнать пуму. Мне придется ввести ему успокоительное, потом осмотреть, затем уже отпустить на волю, где животное сможет избежать дальнейшего контакта с людьми.
- Наверное, это жутко бесит ребят из PETA.
- Здесь нет PETA, только «Лешие», нам и с ними забот по горло хватает.
- А каких еще животных ты спасаешь от людей? - спросила она, открывая чехол для моей цифровой камеры.
- Большая четверка: медведи, пумы, рысь и рыжая рысь. Они самые опасные, верни камеру на место, пока ты не уронила ее. Мне нужно будет сделать пару фотографий пумы для отчета.
- И все-таки, что пума делает в приюте? Она же не ворвалась туда, чтобы сожрать других животных?
- Ну конечно нет. Не неси чушь. Пумы обычно сторонятся людей, тем более не вламываются к ним. Я бы сама хотела знать, как она оказалась в питомнике.
Нас встречала Элисон, администратор приюта «кошки Купидона», в окружении трех женщин, нервно сжимавших стаканчики с латте.
- Джасинта, я так рада, что ты здесь! - воскликнула Элисон. - Мы не можем войти, потому что он не спит. О, привет. Вы еще один лесничий?
-Это моя сестра Кора, - я вложила пистолет с успокоительным в кобуру, предварительно убедившись, что он заряжен.
- Я секретарь и никак не связана с контролем дикого зверья, - ответила Кора, выбираясь из грузовика, - это так захватывающе! Я никогда не видела пуму вблизи. Она съела кого-то из животных?
- Боже милостивый, надеюсь, нет,- испуганно ответила Элисон, - я никогда и не думала что такое возможно. Джо?
- Я не видела никаких признаков того, что он кого-либо съел, - нахмурившись, ответила она.
Джо была партнером Элисон, серьезной, деловой женщиной, которая занималась всякими неприятными вещами, возникающими в процессе управления питомником, а Элисон оставалось только очаровывать больших боссов и инвесторов.
- Вы сказали, что пума имеет черную пигментацию? Я никогда не видела черную пуму. Как тяжело он ранен?- спросила я, посмотрев на часы, и отметила точное время в записной книжке.
- Я не думаю, что это пума, на его черном мехе видны пятна,- сказала Элисон, взволнованно взмахнув руками. Она была миниатюрной женщиной, с нимбом из белокурых кудряшек, и отдавала предпочтение мягким, прозрачным тканям. Мудрость в ее глазах свидетельствовала, что она прожила сотню жизней, но на лице не было ни единой морщинки, казалось, время ее не тронуло.
- Пятна? - я натянула кожаные перчатки, для работы с ранеными животными, - как у леопарда?
- Да, согласна со мной Джо?
- Леопард!- восхищенно сказала Кора, - вау! А можно я его сфотографирую? Всего парочку фото, чтобы похвастаться на работе. Они ни за что не поверят, что я видела леопарда в Вашингтоне.
- Да, он выглядит как один из пятнистых,- Джо задумчиво прищурилась, - довольно крупный котик, будь осторожна с ним, Джас.
- А ты останешься здесь. В безопасности, если леопард бодрствует, как говорит Элисон, значит он очень напуган и скорее всего, ранен. - Сказала я Коре, забирая у нее камеру.
- Умеешь ты испортить кайф.
Я повернулась к Элисон.
- Вы сказали, что нашли его внутри, а двери были закрыты? И никаких признаков взлома?
- Никаких, - ответила Джо, - я вошла проверить картотеку с историями болезней, открыла офис, и увидела его, огромного, прямо в центре комнаты. Мне показалось, он под действием какого-то лекарства, но не ранен, затем он поднял голову и зарычал на меня. Что понятно, ведь я почти наступила на него когда вошла. Я жутко перепугалась и мы решили не подходить к животному, а подождать тебя.
- Хорошая мысль. Если это леопард, возможно, он принадлежит какому-нибудь коллекционеру. Конечно же, незаконно. Но вот вопрос, как он оказался здесь... Что ж, возможно узнаю ответ, когда войду к нему.
