В это время девочка лет двух, вся окровавленная, в кровавых лохмотьях, села и протянула к Тоньке руки, закашлялась, на губах ее появились кровавые пузыри. Тонька схватила девочку на руки и прижала к груди, по Тонькиной кофточке стала растекаться кровь.
Дядя Альберт, тяжело дыша, подскочил к Тоньке.
– Оставь ребенка! – хрипло крикнул он.
– Мы ее еще можем спасти, дядя Альберт,– сказал Махмут.– Вернемся, вызовем «скорую помощь»...
– Я сказал – оставь ребенка! – закричал дядя Альберт. Никогда еще я не видел его таким.– Пойми, что все это уже было!
Но Тонька, не слушая его, еще крепче прижала к груди ребенка и побежала к выходу. Дядя Альберт бросился к ней, схватил за руку.
– Тоня, что ты делаешь? Опомнись!
– Уйдите! Уйдите! – кричала Тонька в то время, как дядя Альберт пытался разжать ее руки.
– Да помогите мне! – крикнул он нам.– Что стоите? Скорее!
Но мы оцепенело смотрели на эту жуткую картину, на Тоньку с обезумевшими глазами, на кровь, стекавшую по ее кофточке, и не в силах были пошевелиться.
Наконец дядя Альберт вырвал у Тоньки девочку и бережно отнес обратно в землянку.
Мы схватили Тоньку за руки и потащили к кораблю. Она упиралась, кусалась, ругала нас, обзывала зверями и негодяями, кричала, что не хочет нас больше знать.
Мы уже подбежали к кораблю, когда из пелены дыма, катившегося вдоль дороги, появились три всадника и с пиками наперевес понеслись вдогонку за нами.
Первым до корабля добежал Махмут.
– Готовься к пуску! – крикнул ему дядя Альберт.
И в это время на бегу я увидел черного кота. Он как ни в чем не бывало сидел на корме корабля.
С каждой секундой приближались страшные всадники. Мы вскарабкались на корабль, торопливо пристегнулись к сиденьям. Вот всадники доскакали до корабля. Не знаю, кто из нас оказался бы первым на тяжелой пике, но дядя Альберт успел повернуть переключатель.
Как видно, пика пронзила пустоту. Перед ошеломленными воинами не оказалось ничего.
Нас тряхнуло, затрещала обшивка корабля, и застонали амортизаторы.
Над нами была крыша сарая. А у входа сидела лохматая собачонка дяди Альберта.
...И все показалось мне сном. Я решил, что случайно заснул в самый разгар игры в нашем корабле.
Я собрался уже рассказать свой сон ребятам и дяде Альберту, отстегнул ремень, притягивавший меня под грудь к сиденью, и увидел Тоньку. Ее светлая кофточка была залита кровью, волосы растрепаны, глаза полны ужаса и тоски...
Я попытался отстегнуть ее ремень, но она оттолкнула мою руку и сама расстегнула пряжку, отбросила со лба назад волосы и спрыгнула с корабля. Она пошла к калитке, но, не дойдя до нее, посмотрела на свои руки и остановилась, потом посмотрела на свою кофточку и пошла в дом. Медленно поднялась на крыльцо и скрылась в дверях.
Невозможно было поверить, что все происшедшее нам не приснилось. Был теплый солнечный день. Шмели летели куда-то к зеленым холмам, доносились звуки радио.
Мы посмотрели друг на друга так, словно увиделись впервые, и пошли в дом следом за Тонькой.
Когда мы проходили через кухню в комнату дяди Альберта, Тонька уже стирала в эмалированном тазу свою кофточку. На ней была длинная, до колен, полосатая пижама дяди Альберта. Прядь волос лежала на ее тонкой шее, она языком слизывала с губ слезы. Во все стороны из таза летела мыльная пена.
Тут же на табуретке сидела старуха, курила папироску и не мигая глядела на Тоньку.
К Тоньке как-то неловко подошел дядя Альберт, потрогал очки на носу.
– Тоня, ты должна понять...
Тонька молчала, только чуть ниже наклонила голову.
– Это трудно понять,– продолжал дядя Альберт.– Я сейчас просто не в силах тебе объяснить, почему нельзя вырвать из прошлого не только человека, но даже обыкновенный камень... Ведь не исключено, что та девочка осталась жива, что к ней возвратились мать или отец... Что ее выходили...
Тонька, подняв над тазом кофточку, терла и терла кровавое пятно, а оно не сходило, оставался едва заметный расплывчатый след.
– Представляешь, что мы могли бы натворить? Тонька кое-как выполоскала кофточку под водопроводным краном, выкрутила ее что было силы и выбежала на улицу, там она на ходу сбросила прямо на траву пижаму, надела мокрую кофточку и убежала.
