Вдруг его внимание привлёк сом необыкновенных размеров. Раскрыв зубастую пасть, разбойник мчался прямо на Макара.
Когда сом промчался мимо, то вместо мотыля осталось лишь песчаное облачко.
— Прекрасно! — раздался чей-то злорадный голос. — Наконец-то этот болтун получил по заслугам!
Макар понял, что говорит катушка, которую он принял за холм. Из-под раковины выглядывала рогатая, как у улитки, голова.
— Вечно мотыль кичился своими знаниями, — продолжала катушка. — Этот простофиля думал, что умнее его нет никого на свете. Мне золотая рыбка о тебе как-то рассказывала. Если я не ошибаюсь, ты учишься в четвёртом классе?
— Да, учусь… Учился, — с грустью поправился Макар.
— Ого!.. Ты учёный человек! Кстати, скажи мне, что такое имя существительное: это рыба или брюхоногий моллюск?
— Моллюск, — ляпнул Макар.
— Как приятно поговорить с образованным существом! Я очень довольна!
— Мудрая катушка, не поможете ли вы мне выбраться на поверхность?
Катушка удивилась:
— Зачем? Ведь у нас так прекрасно: тёплая вода и столько вкусной пищи! Живи, пока живётся, да приходи ко мне поговорить об умных вещах. Ну, а сейчас я вздремну. Меня утомляют учёные разговоры…
Долго ходил Макар по дну и не переставал удивляться тому, что вокруг так много непонятного. Так как Макар теперь был очень маленьким, он разглядел таких крохотных животных, о которых прежде и понятия не имел. Одни из них были похожи на звёзды, другие — на ежей, третьи — на кубики.
Макара окликнул ручейник, которого ребята привезли из пионерских лагерей. Ручейник, похожий на бревно, кряхтел и неуклюже шевелился.
— Молодой человек, — позвал ручейник, — не принесёшь ли ты мне немного каолиновой глины? Понимаешь ли, я строю дом, и мне надо щели замазать.
— Каолиновой глины? Что это за глина?
— Не знаешь? — удивился ручейник. — Ну, тогда иди, иди своей дорогой. Мне некогда время попусту тратить.
Чем дальше шёл Макар, тем больше встречал непонятных вещей. Он не знал, какие минералы лежат у него под ногами, какие животные проплывают под носом.
Особенно поразила Макара встреча с жуком-плавунцом. Жук сидел на опушке леса и в лупу рассматривал какие-то крохотные растения. Это оказался удивительно учёный ботаник: каждое растение он называл мудрёными латинскими именами.
— А вы тоже ботаник? — спросил жук, рассматривая Макара в лупу.
— Нет, я охотник, — поспешил ответить Макар и, чтобы не выдать своего невежества, направился прочь от жука.
Едва он прошёл с полсотни шагов, как наткнулся на стадо блох. Плохо пришлось бы Макару, если бы у него не было ремня с пряжкой. И хотя он в драке получил множество ушибов, блохи пострадали гораздо сильнее и в панике отступили.
Эта первая победа в подводном царстве обрадовала Макара. Он присел на камешек и задумался, строя планы освобождения из подводного мира. Возле него появился паук. Паук лёг на шар и, держась за него, помчался вверх, где между ветвей красовался его воздушный дворец.
— Батюшки!.. И простофиля же я! — воскликнул Макар. — Это же кислородные пузырьки на листьях элодеи! — Он ясно-преясно вспомнил об этом слова учителя.
Это было на одном из уроков, когда он внимательно слушал.
Макар направился к ближнему листу элодеи и стал вспоминать всё, что узнал в школе. И как только ему удавалось что-нибудь припомнить, он с восторгом замечал, что начинает расти. Макар принялся собирать бриллиантовые шары с листьев элодеи и связывать их. тонкими водорослями. Набралась гирлянда не хуже, чем у продавца воздушных шаров.
Шары помчали Макара вверх. Снова на него с любопытством смотрели мальки, но они уже не решались укусить Макара.
Невдалеке проплыла золотая рыбка, и Макару показалось, что она помахала ему плавниками. Макар тоже послал ей приветствие рукой.
Воздушные шары с плеском вынесли Макара на водную поверхность. Поток воздуха увлёк шары в приоткрытую дверь, и Макар увидел, что снова находится в своём классе. Летая над головами товарищей, Макар понял, что все они чем-то очень расстроены, говорят о нём и почему-то вспоминают только одно хорошее.
Вот встал Костя Шабаршин и рассказал, как Макар летом спас утопавшего щенка и как вырастил золотую рыбку для школьного аквариума.
