Однако она, скорее всего, находилась поблизости и тоже пыталась отыскать меня. Ведь я не сообщил ей настоящих примет.
Мы двое старались найти друг друга, прячась на достаточно узком, но людном перекрёстке. Неоновый свет рекламы слепил глаза. Мелькавшие всюду прохожие не давали сосредоточиться.
Время нашего «свидания» подошло. Я понял, что зрение не помощник. Доверился чутью.
По неизвестной причине меня привлекло мелькание картинок на большом экране. Тот висел на стене одного их магазинов. Сейчас там транслировались кадры научно-познавательного фильма.
Сцена охоты гепарда.
Стройная лань с большими красивыми глазами насторожилась. Она смотрела по сторонам, но гепарда не разглядела. Тот вовремя замер. Когда лань отвернулась, он присел ещё ниже.
И тут я заметил, что между мной и большим экраном находятся строительные леса. На них работает девушка – устанавливает стёкла витрины. Точнее, делает вид, что устанавливает.
На самом деле она оглядывала перекрёсток через его отражение в стёклах.
Я инстинктивно двинулся к ней. Как гепард к своей жертве. Он начал подбираться, ступая по траве мягкими тыльными сторонами лап.
Лань что-то почувствовала. Может, направление ветра сменилось, и она уловила запах охотника. Может, включилось шестое чувство. Не знаю.
Но мы поняли, что смотрим друг на друга. Поняли, что я узнал её. А она – меня.
Она спрыгнула с лесов и бросилась бежать. Как и лань, сорвавшаяся с места. Девушка постоянно оглядывалась назад. Зря. Гепард настигал её, не сводя жадных глаз с желанной жертвы.
Фиолетовые волосы средней длины. Каре. Парик или настоящие. Она была так красива, что даже неуместный, казалось бы, респиратор шёл ей.
И в тот момент, когда я понял, что она мне нравится, произошёл выстрел. Охотник догнал лань.
Я выстрелил убегавшей девушке в спину.
Дротик с транквилизатором попал под лопатку, со стороны сердца. Препарат мгновенно подействовал. Лань после подножки, сделанной гепардом, потеряла равновесие и кувыркалась по земле. Ноги девушки подкосились, и она обрушилась на прилавок с побрякушками. Разноцветные безделушки и осколки стекла разлетелись по улице. Тело замерло на асфальте.
Гепард вцепился в горло пойманной лани. Та больше не сопротивлялась.
Я приблизился к жертве. Вытащил из тела дротик и перевернул девушку на спину. А когда заглянул в её остановившиеся серо-зелёные глаза, захотелось выстрелить в самого себя. От этого чувства было непросто отделаться.
Люди опасливо обходили нас стороной. Они боялись охотника, и на то была причина – парализованная жертва, что лежала у его ног. Кровь текла из длинного пореза в области скулы.
* * *
Я раз за разом прокручивал в памяти тот момент, размышляя, а мог ли поступить иначе.
Да и сейчас… Я не знал, как действовать. Вокруг никого. Ни костоломов, ни копов. Местные не в счёт. Свалить вину за её побег на других не удастся. Придётся поступать по-честному. Но как именно? Выполнять долг по поимке террориста или подчиняться неизвестной машине, которая притворялась то альтерЭго, то заказчиком-исламистом? Или сделать то, чего хотел сам?
Кстати, чего я хотел?
Из головы не выходила мысль о деньгах, что лежали на станции метро. Они могли дать… нам свободу.
Моё сознание балансировало на грани мечты и реальности. Порой я совсем не видел окружающего мира.
* * *
Она появилась передо мной так внезапно, что я не успел ни о чём подумать. Всё произошло слишком быстро.
– Лиан, – машинально сказал я.
Она обернулась.
Прогремел выстрел. Пуля попала ей в грудь, и тело отбросило на метр. Она упала на пристань.
Я оглянулся. Позади находилась куратор, о возможностях которой я успел позабыть. Она держала оружие наготове. Если бы я дёрнулся, то получил бы пулю. Взгляд хищных тёмных очков говорил: «Без шансов».
Я склонился к умирающей девушке. Та, глядя в проясняющееся небо, тихо сказала:
– Мне хотелось вернуться домой. Я хочу, чтобы каждый человек нашёл свой дом. Даже ты.
Я обернулся. Куратор совсем близко. Пистолет в руке. В стёклах чёрные очков отражался соучастник убийства. Я.
– Кем она была… на самом деле? – спросил я.
– Уже не имеет значения. Она могла быть кем угодно. Тебе стоит забыть.
