Ладно.
– Не умеешь ждать? – спросил ас-Сенш.
– Нет, – я замотал головой. – Подожди. Причём здесь это?
– Не пытайся контролировать всё. Море само решит. Не пытайся заставить его сделать что-то.
Он докурил и отправился в каюту:
– Разбуди, когда вода вынесет нас к острову.
– И только? Вы говорили о корабле. Ваш груз там или нет?
– Мы пройдём к кораблю по берегу.
– Почему?
– Там… сложный фарватер, – последнее слово донеслось уже из-за двери.
Его слова не очень убеждали. Однако поведение моряка говорило о том, что он уверен в себе. Что ж, если он совсем расщедрится на камни, то мне долго не придётся выполнять заказы. Можно будет выходить в море только для себя.
* * *
Я не зажигал фонаря на корме – хватало рубинового света, стекавшего с причудливого здешнего неба. Один его участок по правому борту до сих пор играл огнями заката. По левому борту виднелся участок неба, не подверженный влиянию рубиновых вулканов. Там стояла привычная ночь, зажигались ночные звёзды. Я стал сверяться с проявлявшимися созвездиями, и выходило так, что морское течение несло верным курсом.
«Несло» – подходящее слово. Вдали волн практически не было. В дальней воде слева по борту удавалось разглядеть отражения звёзд, а по правому борту – продолжающий полыхать рубиновый закат.
Где-то впереди, вне света звёзд и заката, таился остров, куда хотел попасть ас-Сенш. Однако земля пока не показывалась. Я попробовал представить, как она будет выглядеть, когда удастся заметить её. Каким окажется остров? Скалистым или невысоким?
Пусть будет пониже. По горам карабкаться не хочется. Пусть его покрывает растительность. Пусть там будут незнакомые птицы и вообще поменьше людей, побольше дикой нетронутой природы.
Я рисовал в воображении остров… и в один момент понял, что действительно вижу его. Это происходит. Он впереди.
Близко к берегу мерцали огни домов. От нескольких к чёрному небу поднимались белёсые струйки дыма. Течение стало сносить в сторону от острова.
Я зажёг фонарь и поспешил в каюту к ас-Сеншу. Разбудил его. Выбежали на палубу. Моряк первым делом затушил фонарь, метнув в меня недобрый взгляд.
– Что такого?
Он не ответил. Принялся ставить парус, а когда дело было сделано, взялся за штурвал.
– Там наверняка причал. Не хочешь, чтобы нас увидели?
Молчок.
«Ладно», – вздохнул я и побрёл на нос яхты. Получается, это он меня везёт, а не я его. Ладно. Допустим, моряк знает местные воды и выведет куда надо.
Мы обогнули небольшой мыс, спрятавший нас от деревни, и оказались рядом с укромной бухтой, ограниченной мысами. Приблизились к её берегам.
– Они слишком высокие, – сказал я.
– Посмотри лучше.
Я напряг зрение. Поросшие пальмами и травой берега, с резким обрывом. Высотой в три-четыре роста. Как забраться туда?
ас-Сенш уже спустил парус и размотал причальный трос. Нос яхты уткнулся в отвесный берег, из которого торчали корни деревьев. Моряк привязал трос к одному. Яхта покачивалась – под нами достаточная глубина. Неплохо задумано.
– Забирайся по корням наверх, – приказал мой «пассажир», а сам убежал в каюту. Быстро вернулся с большим свёртком. – Управимся засветло. Яхту никто не заметит.
Я ухватился за ближайший корень, проверил его крепость. Начал карабкаться. Когда между мной и палубой стало примерно с один рост, ас-Сенш повесил мне на спину некий предмет.
Я заподозрил неладное, но продолжил путь наверх. Когда он вышел вперёд на подъёме, то стало заметно – у него за спиной короткий изогнутый клинок.
Я замер за полшага до вершины – насчёт «танца с саблями» уговора не было. Однако сильная рука ас-Сенша вытянулась из темно-зелёных зарослей, схватила меня за ворот и втащила в густющие папоротники.
– Что за чёрт, а? – сказал я, поднявшись на ноги, а затем выругался.
– Не вспоминай нечистого, – то ли пошутил, то ли всерьёз посоветовал моряк. Темнота не позволила разглядеть его лица. Полуулыбка, полуоскал. Наполовину то, наполовину другое. М-да.
– Пойдём, – скомандовал он из зарослей.
Я оглянулся назад. Но моря не увидел – его уже отделяла от нас настоящая стена диких джунглей. Ничего не поделать? Я взялся за саблю.
