"Почему это красная?" — с обидой думал Мамонт, торопливо уходя по коридору.
В такой же нелепой как у Мамонта каюте, откинувшись в сиреневом кресле, сидел маленький человечек. Босс. Подслеповатые, будто склеившиеся, глаза за толстыми линзами очков, ножки в детских носочках, не достающие до палубы. За ним, на диванчике, — давнишняя красавица. Она курила тонкую коричневую сигарету, непроницаемо глядя сквозь узкие темные очки.
Мамонт стоял перед ними, драпируясь в простыню, — успел найти ее в каюте.
— Hellou. I was surprised by your appearance on my yacht, — заговорил коротышка.
"Так эта супница называется яхтой", — почему-то удивился Мамонт.
— Здрасьте! — сказал он вслух и боком поклонился.
— Я хозяин судна. Я моряк, сэр! — после долгой паузы вдруг сказал человечек на чистейшем русском языке. ("Гляди-ка, голосом молвит человечьим.") — По морским традициям я обязан предоставить помощь потерпевшему. Любому. Но сейчас, увы, вернуть вас обратно в вашу страну не могу. Мне туда нельзя. Есть причины…
— Меня не надо обратно, — поспешно сказал Мамонт.
— Если вы добровольно бежали из страны… Но зачем? И куда?
"Странный вопрос, — подумал Мамонт. — Конечно никуда. Вполне обычно для раба, не умеющего работать."
— Потому что там меня постоянно хотели убить, — сказал он вслух, угрюмо глядя на свои босые ноги. — Много раз. Могу даже подсчитать. Один раз, два, еще на зоне, конечно…
— Хватит, — остановил его коротышка. Он взял со стола, набитый льдом, стакан с желтой жидкостью. Мамонт отвел глаза.
— Понимаю. Лицо БОМЖ, — сказал коротышка, с непонятным вниманием глядя в свой стакан. — Представитель класса бичей. Беглый.
Мамонт с подозрением покосился на нос картошкой, оттопыренные уши, покрытые веснушками. Он пытался, но никак не мог уловить в речи незнакомца акцента.
— Ну что ж. Когда-то и меня не устраивала эта страна, — прервав долгое молчание, загадочно сказал маленький владелец судна.
— Меня, вообще, не страна, а весь мир не устраивает, — произнес Мамонт. Все еще непонятно было как и о чем можно было говорить здесь. — Не вписываюсь, не ко двору, не влезаю, — с нарастающей запальчивостью заговорил он. — Если бы кто-то изменил, создал для меня другой…
Кутаясь в тогу, он покосился на красавицу. Увидел себя ее глазами. Вот он, нищий, одинокий, потерявший все, последнюю рубашку, но не сломленный судьбой. Внутри стало теплее от жалости, которую она, конечно, испытывала к нему.
— Мир для тебя создать… С запросами ты!
— Я ту страну из конца в конец прошел, — опять заговорил Мамонт. — А там, у тебя? В Америке что ли?.. Ну, в Канаде. Тоже не уверен… Там тоже люди, а я, наверное, вообще людей не люблю. Мизантроп я.
Красавица взяла двумя пальцами банан из вазы с фруктами, стала лениво очищать.
— Я бы вообще заперся дома, двери и окна закрыл, занавесил и сухарь грыз. Пусть вокруг люди друг друга едят, а я свой сухарь грызть буду. Только нету дома у меня, — горько закончил Мамонт.
Красавица отложила банановую шкурку, что-то сказала.
— Миссис Белоу, ну, жена, баба моя, приглашает вас на ужин, приходите вечером, — повторил за ней коротышка.
— I will come missis. Thank you, — с трудом произнес Мамонт, поклонившись.
В грязном камбузе, раздвинув на столе немытую посуду, Мамонт пил желтый китайский чай. Под ногами вертелась собачка, Большой Босс. Кока, желтого негра, кажется, совсем не беспокоил беспорядок. Качаясь на табурете, он курил какую-то особо вонючую самокрутку. Мамонт уже знал, что зовут желтого негра Стивен-Альфонс, а иногда Степан, сам он из Эдмонтона и отец его — украинец, эмигрант.
"Странный был вкус у твоего отца. Зачем-то негритянку выбрал,"- Мамонт искоса разглядывал Степана. Извилистый профиль: выпуклая скула, провалившаяся щека, острый подбородок. Мамонт заметил, что мулат странно похож на Пушкина, только лицо гораздо глупее. Удивительно было видеть, как сам Пушкин, великий поэт, совершенно живой, зевает и тупо пучит стеклянные глаза. Мамонт с беспокойством пытался прочесть по этому лицу, не вспоминает ли он о случившемся, о том, что произошло тут, в кают-компании, несколько дней назад. Но тот безмятежно гудел какую-то песенку, совершенно пустыми глазами обводя пространство перед собой.
