Что правда, то правда. У их общей приятельницы и однокурсницы Ани дочка Настя была настоящим подарком. И умненькая — в математической школе училась, и дисциплинированная — Анна на работе, а она и в бассейн, и в школу музыкальную, и в кружки какие-то, и никуда не опоздает. А сейчас заневестилась, прям девица на выданье, но глупости не для нее. Подружки вовсю про кавалеров языками чешут, а эта все еще в куклы играет.
— Хорошая девочка, ничего не скажу, — завершаю я наш с Юлькой бесконечный спор. — Но это следствие, так сказать. А причины-то нет. И абы какая причина меня не устроит, как ты понимаешь. Это только в сказке к золушкам приезжают принцы. А ко мне на работу — одни недоразумения.
Таким очередным недоразумением у Катерины начался этот тяжелый понедельник 13 ноября. Недоразумение звалось Авксентием Васильевичем Новицким. Такое вот имечко посконное и домотканое! Зашибись!
«Свободный журналист» расположился в глубоком кресле напротив редакторского стола, Катя разложила перед собой бумажки, и они начали работать. Упертый провинциал оказался таким крепким орешком, что через час — а Катерина рассчитывала потратить на него вполовину меньше своего драгоценного времени — они уже оба выходили из себя.
Катерина доказывала Новицкому, что никаким креативом у него и близко не пахнет. Изуродованный же нудным трудом в своей замшелой многотиражке застойных времен упрямый автор давил на то, что родил нечто «свеженькое». Ей хотелось завыть и вцепиться автору в усы.
Усы! Да, она поняла, что ее так в нем раздражало. Не разноцветный его костюм, не веселенькие носочки, не занудный текст, а именно усы.
Глядя на Катерину в упор, Авксентий (Господи! Ну, и имечко!) шевелил усами. Они буквально «жили» на его лице отдельно от всего, своей жизнью. Буйная растительность так раздражала Катерину, что если бы не депрессия, то она бы уже, наверно, вцепилась в эту интимную деталь мужского организма.
Так! Стоп! Этого еще не хватало. Надо остыть…
— Авксентий Васильевич, с вашего позволения, я сварю нам кофе. Вы не возражаете? — мило, как только могла в сложившейся ситуации, спросила она усатого автора.
— Не возражаю! — тоном победителя ответил Авксентий Новицкий, и Катерина вылетела за дверь.
Она, как фурия, неслась по длинному коридору в направлении кабинета главного редактора и едва не сбила с ног Юльку:
— Так, куда несешься сломя голову? — спросила она.
Выслушала Катерину и расхохоталась:
— Нет, Кать, ну что ты по пустякам кипишь? Ну не нравятся тебе его усы, и черт с ними! А я вот к усатым мужчинам отношусь очень даже ничего. Облезлый, говоришь? Пошли-ка, я посмотрю на твоего облезлого.
Авксентий Новицкий, увидев вошедшую походкой пантеры Юльку, запаниковал. По всему было видно, мужик, даже такой, как это недоразумение, сделал охотничью «стойку». Он, как большинство из представителей сильной половины человечества («ну это вопрос спорный: кто сильнее», — возразила бы Катерина), совсем неправильно оценил, кто охотник, а кто — добыча.
Диана — богиня охоты, она же Юлия, только без двустволки наперевес, грациозно подошла к столу, одним глазком заглянула в бумажки, другим — очень заинтересованно — на «попавшего» журналиста, и игриво сказала:
— Катерина Сергеевна! Это ведь моя тема. Если Вы не будете возражать, я с удовольствием поговорю с Авксентием Васильевичем.
«Слава тебе, господи!» — внутренне перекрестилась Катерина, видя, как радостно закивал заглотивший крючок Новицкий.
— Мы вообще-то собирались с Авксентием Васильевичем сделать кофе-паузу и продолжить, — фальшиво начала, было, она, но оборвала на полуслове и сделала вид, что нехотя согласилась. — Впрочем, Юлия Андреевна, тема действительно ваша. Вы не против продолжить работу с другим редактором? — спросила Катя для приличия Новицкого.
— Нет-нет, — поспешно закивал он, подставляя шею под удавку, и потрусил за Юлькой.
Катерина устало упала в кресло и прикрыла глаза. «Боже мой, какое же это счастье! Сейчас я действительно выпью кофе. А лучше чаю. Кофе — это лекарство при пониженном давлении. А чай — это удовольствие. А потом включу компьютер и буду читать «халтурку» — новую занимательную книженцию одной знакомой астрологини Лилии Полли…»
