Надо же, он предугадал будущую истину.
* * *
К монастырю подкатила черная «колесница». Вошли двое бородатых здоровяков с плетками.
Встревоженный старец подозвал меня.
– За тобой пришли.
– Кто? Зачем?
– Ак шаньюю, – коротко сказал бородатый.
Меня усадили в колесницу, грубо нагнув голову.
Подъехали к дворцу правительства, и меня провели через множество непонятных помещений-кубикул.
Они выходили в атрий, где был большой бассейн. Мне приказали подождать. Рядом сидели, позевывая, старейшины-министры в черных халатах.
Шаньюй, коротенький толстый человечек, одиноко плавал в личном бассейне, куда не разрешалось входить никому. Он приоткрывал узкие глаза и бурно отплевывался. Я смотрел на его покойное плавание. О чем он думал? О детской отвязанности от всего в прохладной воде, пока не натыкался на препятствие? Или о счастливом одиночестве свободы на вершине власти, когда никто уже не мог им помыкать, и любое его желание тотчас претворялось в жизнь? Видимо, он жил тут один, вольготно, или его семейную жизнь никому не показывали. Зловещий признак!
Отплавав и вытираясь белым махровым полотенцем, перешел в большое помещение, где висели колчаны со стрелами, аркебузы и стояла катапульта. Пометав дротики и побегав по дорожке, он отстранил взглядом топтунов и, вытирая пот, пригласил меня позавтракать. Это было неслыханное нарушение этикета. Я ожидал всего, но не этого.
Еда была простая, но экологически чистая: овсянка, творог, фрукты.
– Из моих садов, – улыбнулся он, беря яблоко. – Сам собирал. Так откуда ты? Презираешь нашу систему, нашу культуру? Встречаешься с моими противниками?
Аппетит пропал. Это было тяжелое обвинение. Я почувствовал смертельную опасность, сейчас, возможно, решится моя судьба.
– Я всего лишь тот, кто потерял родину.
Расспросив меня о моей стране, о которой он знал из секретных докладов отдела экстрасенсов, и, не добившись вразумительного ответа, он, казалось, несколько разочаровался, и стал ворчливо откровенничать перед инородцем, не могущим ему повредить, об ограниченности плодородных земель на острове, о фатальной изоляции его государства среди морских просторов, оторванности от человечества.
Видимо, его раздирали неразрешимые противоречия. Он уже знал, что бездонная чаша народного богатства не бездонна, его предшественники вычерпали ее до дна.
– Я прочитал твои заметки. Все верно, и о пределах роста. Только все вы не даете решений, программ. А решение тут одно – взять безвыходную ситуацию в скрепы. Как это было в старину.
Я наивно спросил:
– А вы не пробовали поговорить с народом?
Тот воззрился на меня.
– Ты с нами или против нас?
– У нас применяют диалог, – храбро сказал я. – Консенсус.
Он глянул неприязненно.
– Люди не хотят работать. Они вечно голодные, и нельзя никого приблизить, то и гляди устроят переворот. Пора возрождать древние воинственные инстинкты, нужна энергия, патриотизм.
Я почему-то ощутил сочувствие к нему, и на миг забылся.
– Вам нужно немного любви.
Шаньюй встрепенулся, и потеплел.
– Думаешь, я люблю свою работу? Куда вести страну? Как накормить всех? Отнять и поделить? На всех все равно не хватит. Приходится держать народ в строгих рамках правил. Откуда взять любовь?
– А если переложить эти заботы на людей?
– И что? Вот увидишь, тогда противоречия перейдут в войну. Да започне борба!
Кажется, ему понравилась моя независимость.
Оставив меня в прихожей и не дав указаний обо мне, после часа дня он, надев парадную ленту и ордена, вышел через парадную дверь, в чужую и опасную ликующую толпу, и сел в огромную расписную «колесницу» (и здесь погоня за объемом и размером).
Я, спасенный, одиноко вышел, и меня сразу оттеснили топтуны.
