– Да брось! Я это уже слышал. От тебя, и от многих других. Знаешь, я прочитал пару книг про успех, в общем, о том, что ты сейчас говорил. Но ни на йоту не приблизился к своей мечте. Ни на йоту! Если ты действительно появился здесь неспроста, чтобы помочь мне, ответь: как мне изменить свою жизнь?
Незнакомец повел косматой бровью. Сигарета догорела и повисла в углу рта, – Тьфу ты, елки – палки, – сплюнул он и отошел от драндулета. Пес сел у ног хозяина. Сейчас бродяга походил на бронзовый памятник конкистадору, высокий, крепкий в плечах, ему не хватало только залихватской шляпы и посеребренного мушкета. Он испытывающим взглядом посмотрел в глаза Александру, так, что тот оробел и втянул голову. И бродяга, и пес уставились, словно полуночные вампиры. Тут любому будет не по себе.
– Слушай свое сердце! – пробурчал конкистадор, повернулся и зашаркал в сторону переулка. Пес с лаем ринулся по дороге, скрывшись в ночном тумане.
– Постой! – только и успел крикнуть Александр, высунувшись из окна драндулета, – Скажи, как тебя зовут.
– Мелхиседек – это странное имя донес легкий ночной ветер. Ни бездомного, ни его глупого пса уже не было видно.
– Как прошел вечер, проныра? – весело спросил Александр. Впервые за долгое время он чувствовал себя отлично. Прошлым вечером, после разговора с бездомным, удивленный и обескураженный, он сразу поехал домой: не терпелось удобно устроиться на диване и начать думать про свой путь и дальнейшие действия. Но когда мягкие подушки приняли уставшее тело, глаза сразу закрылись, и разум погрузился в глубокий и спокойный сон. В эту ночь Александр ни разу не проснулся, а утром, бодрый и свежий, встал за десять минут до звонка будильника.
– Я – отлично! В этот раз мне действительно повезло. Девушка оказалась настоящей красавицей, – хвастался Марк, – сначала мы долго гуляли по парку, а потом я пригласил ее в клуб, не на всю ночь, но чтобы можно было потанцевать, в общем, оттянуться. Знаешь, на перекрестке…
История оборвалась на полуслове, когда из темного кабинета, пока еще веселый и с улыбкой на лице, вышел начальник. Клерки притихли и уставились в мониторы. Все ожидали очередного маленького представления. Шеф прошел мимо каждого из сотрудников и лично поздоровался, а потом затянул знакомую песню.
– Вчера я говорил о важных вещах. Но сегодня вижу, что, увы, не все меня услышали. Два кресла пусты, а это значит, что те, кто в них обычно сидит, просто не уважают распорядок нашей компании. Разве можно работать с такими людьми, с невеждами? Не для того их нанимали на работу, чтобы они опаздывали. Боюсь, дальнейшая судьба опоздавших под большим вопросом…
Сделав театральную паузу, чтобы каждый мог понять сказанное, шеф продолжил. Было видно, как обрюзгшее лицо начало заливаться, и верхнюю пуговицу рубашки он предупредительно расстегнул заранее.
– Я четыре года руковожу аналитическим отделом, и никогда! слышите, никогда не видел подобной наглости. Чтобы после моих слов, предупреждений, кто-то мог опоздать. Сегодня же буду разговаривать с исполнительным директором о целесообразности работы в нашей компании таких людей.
Когда я был помоложе, то бегал как школьник на свою первую работу. И посмотрите, я сумел достигнуть определенных высот. Разве это не говорит о том, что нужно четко исполнять все, что тебе велят в компании!?
Испытывающим взглядом шеф осмотрел присутствующих, но никто ему не ответил. В этот раз, предавшись воспоминаниям, мистер Томато покраснел меньше обычного, и зашагал не в свой кабинет, а в коридор, и свернул за угол, к туалету.
– Бееее-е-е-е, – тихое блеяние послышалось вслед, когда дверь защелкнулась.
Пятничный вечер традиционно является самым приятным не только для клерков и других работников и служащих, но и для питейных заведений. К восьми часам большинство баров и ресторанов забивались под завязку. «Креветка» не был исключением.
В небольшом, странно декорированном помещении, где над барной стойкой висела огромная разукрашенная креветка, было не протолкнуться. Марк, Александр и несколько ребят из офиса сидели за круглым столиком, в небольшой нише – их любимом месте в «Креветке». Стол был уставлен выпивкой и закусками. Все дымили, весело разговаривали и чокались без остановки маленькими рюмками с текилой или водкой.
