Как бы то ни было, дела у эльфов пошли настолько плохо, что на фронт стали призывать всех магов. Не избежал подобной участи и представитель насквозь мирной профессии Линаэль. Воин из него по меркам эльфов хреновый, но стандартный курс лесного рейнджера он проходил и в школе, и в академии, поэтому умел владеть и луком, и ножом, и мечом. А это, между прочим, уровень лучших воинов орков.
И всё же он в первую очередь маг… По крайней мере, был им. И в армии воевал как маг.
Последнее воспоминание заканчивается на диверсионной вылазке. Их отряд, состоящий из звезды магов (пятерки), под прикрытием трёх звёзд рейнджеров совершил вылазку в десятитысячный стан орков. Их целью было уничтожение бога орков. Без поддержки отожравшегося духа армия зеленошкурых становилась лёгкой добычей любого эльфийского мага. Даже Линаэль справился бы с такой толпой, что уж говорить о боевых магах.
Вылазка оказалась успешной, магам удалось убить главного шамана и пленить духа. Но во время попытки развеять бога что-то пошло не так. Дух оказался слишком сильным. Явно не по рангу звезды рядовых эльфийских магов. Он отчаянно сопротивлялся. А когда понял, что проигрывает, дух что-то сделал.
Линаэль только сейчас сообразил, что именно совершил погибающий божок. Он использовал всю свою силу для совершения мести, причем очень своеобразной. Обрезав или заблокировав части души, которые отвечают за магию и бессмертие, он устроил всем магам звезды, в том числе и Линаэлю, управляемую реинкарнацию с сохранением памяти прошлой жизни.
Для бессмертного существа, обладающего магическими способностями, нет хуже пытки, чем лишиться магии и быть запертым в теле смертного. В данном случае всё намного хуже: хуман-то не молодой, ему уже под сорок лет, и организм потрепан, а эти существа, насколько знал Линаэль, примерно столько и живут.
Для эльфа сорок лет — это мгновение. Для хумана — целая жизнь.
Как эльф не завыл в голос, он и сам не знает. Видимо, житейская выдержка помогла ему держать эмоции в кулаке.
Кое как он дохромал до своей койки и стал ждать. Было понятно, что это не его мир и не один из миров, знакомых эльфам. Это совершенно незнакомая вселенная. А он, судя по свежей ране на голове, находится в местном хуманском целительском здании. Травма свежая. По ней ясно, что душа предыдущего владельца тела отправилась на реинкарнацию, а на освободившееся место мерзкий божок впихнул душу Линаэля.
«Видимо, маги-целители у хуманов совсем плохие, раз не смогли вылечить такую простую рану, — думал он. — Хотя чего я ожидал от низшей расы? Зато трансмутаторы у них явно отличные, судя по вещам вокруг. Создать столько вещей, да ещё сильно похожих друг на друга. Вот взять, к примеру, освещение. Совершенно непонятно, на каком принципе они создали такие осветительные артефакты. Слишком сложная система. Кажется, вон те проводники подают ману, а активирует их выключатель на стене».
Попаданец с тщательно маскируемым интересом поглядывал на других хуманов, которые не обращали на него особого внимания и не спешили заводить разговор.
Один пожилой хуман держал в руках бумажную книгу. Что удивительно, Линаэль понимал текст на обложке. Понял он и речь хуманов, когда те перекинулись парой слов друг с другом. Видимо, знание языка досталось ему от тела, что хоть какой-то плюс.
Двое хуманов помоложе уставились в небольшие артефакты размером с ладонь. Они с небывалым интересом тыкали в экраны своих артефактов. Один, судя по звукам, смотрел что-то вроде очень реалистичной постановки, будто аристократка на магическом зеркале. Другой что-то читал и писал. Булькающий звук оповещал его о приходе сообщения от далёкого собеседника.
Удивительное разнообразие возможностей столь маленького артефакта поразило Линаэля до глубины души. Он никак не мог понять, каким образом маги хуманов смогли добиться подобных успехов в артефакторике, при этом являясь совершенно бездарными целителями? Или же это ему попался такой лекарь?!
В комнату зашла полная женщина-хуман в белом халате. На её лице была голубая тряпичная маска, которая закрывала нос и рот. На ней поверх темных брюк и светлой рубахи был надет белый халат. Она сразу же направилась к кровати Линаэля.
