Прошло уже три недели с тех пор, как Синди в последний раз видела Стюарта. Вскоре после того, как она рассказала ему о своих планах отправиться в Австралию, ее выписали из больницы, и за все это время он ни разу не сделал попытки увидеться или каким-то образом связаться с ней. Значит, все! Конец. Но несмотря на это, девушка не могла уехать не попрощавшись. Она позвонила ему три часа назад, но ей сказали, что его нет дома.
Элизабет говорила с ней очень сурово, даже сердито.
— Не волнуйтесь, я передам ему сообщение. — Не «ваше сообщение» а просто «сообщение», и она подчеркнула каждое слово, словно хотела что-то сказать этим Синди.
«О, не надо думать о Стюарте! Когда же очередь наконец сдвинется с места? Если я простою так еще немного, я закричу!»
— Ага, ты все еще убегаешь? Тебе не кажется, что пора уже бросить эти детские забавы?
На секунду Синди замерла, затем обернулась. Он стоял перед ней в своей характерной позе, засунув руки в карманы, и этот снисходительный взгляд тоже был ей знаком, и выражение лица — «ну вот, опять она за старое!», — он часто смотрел на нее так, будто она была ребенком, который вечно попадает в какие-нибудь дурацкие ситуации, не думая о последствиях.
Синди вдруг почувствовала страшную, чудовищную усталость, бешеный гнев и… неземное счастье, но она не позволила Стюарту угадать, какие чувства ею завладели.
— А как ты прошел? Сюда же не пускают без билета.
— Я объяснил ситуацию, офицер все понял и пропустил меня.
— Какую ситуацию?
— Что сегодня они недосчитаются одного пассажира, вернее, пассажирки. Я сказал, что она выходит замуж и через неделю или около того полетит уже не одна, а вдвоем с мужем. — Стюарт лениво улыбался, и уже во второй раз за вечер Синди почувствовала, что сейчас закричит, но на этот раз от радости.
— Не понимаю, о чем ты говоришь! — холодно сказала она. — Тебе лучше уйти, очередь начала продвигаться — наконец-то!
— А, ну раз ты так хочешь, хорошо, поженимся в Австралии. — Он встал рядом с ней и стал медленно двигаться вперед вместе с очередью.
Синди уставилась на него, разинув рот:
— Что?
— Хочешь, чтобы наша свадьба состоялась в Австралии?
— Нет! Я не…
— Вот и отлично, я тоже не хочу. — Он взял ее за руку и начал осторожно лавировать сквозь толпу к выходу.
На середине пути Синди удалось собраться с мыслями. Она отдернула руку.
— Да что ты делаешь, Стюарт!
Теперь остальные пассажиры начали обращать на них внимание и с интересом наблюдали за этой сценой.
— Нам еще надо устроить свадьбу.
— Какую свадьбу?
— Нашу.
Синди покачнулась.
— Нашу?
— Ну, ты ведь выйдешь за меня замуж, да? Самолет может улететь без одного пассажира, а вот свадьба не может состояться без невесты.
— Н-но…
— Никаких «но», сейчас не время. — Он опять взял ее за руку.
— Нет уж, погоди минуточку! — Синди снова попыталась высвободиться, но на этот раз он ее не отпустил. — Я не выйду за тебя, если… — начала она громко, но вдруг осеклась. — У меня багаж в этом самолете! — завопила она.
— Нет, его там нет.
— Что?!
— То, что слышала. Я его уже забрал.
— Да как ты… — Она не смогла докончить фразу, потому что Стюарт притянул ее к себе за руку и поцеловал прямо на глазах у улыбающихся пассажиров.
— Да, дорогая, я понимаю, что ты сейчас чувствуешь, — усмехнулся он, глядя в ее ошеломленное лицо, — но оставь эти нежности на потом, когда мы выйдем отсюда и останемся наедине.
— Ах-х-х ты!.. — Синди вырвала у него свою руку, глаза ее сверкали гневом. Она бросила анкету, которую все еще сжимала в кулаке, прямо ему в лицо. — Я никуда с тобой не поеду! Я не собираюсь выходить за тебя замуж, это уж точно! — Ей уже было все равно, что ее услышат посторонние. — Ты бесчестный, жестокий, высокомерный, угрюмый, равнодушный, неуравновешенный и…
— И ты меня любишь…
— Нисколечко!
— И я тебя люблю…
— Я… я…
— И мы с тобой поженимся.
Плечи Синди поникли. Ну зачем он так?.. Она устала, измучилась, ей хотелось плакать. Она почувствовала, как он обнял ее, но на этот раз не стала его отталкивать и замерла — опустошенная, беспомощная. У нее больше не было сил сопротивляться.
— Зачем ты это сделал? — устало спросила девушка, когда они сидели в его машине, на автомобильной стоянке аэропорта, вдвоем.
