- Вы рады, вам хорошо?
Крэл медлил с ответом:
- Теперь... Теперь не знаю... Мне казалось... Нет, нет, не может быть. - Крэл всегда немного терялся в присутствии Нолана, но все же собрался с духом и спросил: - Вас огорчает удачное завершение моей работы?
От прямого ответа Альберт Нолан уклонился, однако говорил он искренне:
- Это победа, Крэл. Ваша победа. Такая бывает один раз в жизни. А потом, если даже успех последует за успехом, все будет уже не таким привлекательным. Я рад за вас. Рад, что выдалось яркое, чистое утро сегодня.
"О, Нолан, оказывается, даже это заметил", - подумал Крэл, не ожидавший от обычно суховатого ученого подобных слов. А Нолан, с присущей ему манерой изящно, выразительно, будто заново творя каждое неторопливо произносимое слово, продолжал говорить о том, как хорошо сделать открытие именно в такое жизнерадостное утро.
- Вы читали книгу Ирола "Опасные открытия"? - Переход показался Крэлу слишком резким, он не понял, почему Нолан задает этот вопрос, и ответил неопределенно:
- Просматривал.
- В его книге есть любопытные места. Он, например, приводит перечень открытий, сделанных учеными, которые не задумывались, для чего конкретно могут пригодиться их труды. Любое открытие, отмечает Ирол, сколь бы страшным оно ни оказалось впоследствии, имеет обратную, более светлую сторону, может при каких-то обстоятельствах стать полезным. Но даже у Ирола, в его перечне, нет таких открытий, которые никогда не станут полезными, а могут принести людям лишь много страданий.
- Доктор Нолан, неужели это?.. - Крэл указал на гиалоскоп.
- Да, Крэл, я считаю - оно опасней всех, перечисленных Иролом.
- Но помилуйте, чем и кому может угрожать открытие способа воздействия на ферментативные процессы при метаморфозе насекомых?
Нолан молчал. Он оперся плечом на оконную раму и смотрел в парк. "Что имел в виду Нолан?" - старался понять Крэл. Хотелось разобраться во всем происходящем, оценить отношение Нолана к его теме. Альберт Нолан безотказно помогал сотрудникам института, делая это с готовностью, однако только в тех случаях, когда к нему обращались за помощью. Крэл стал припоминать, что к его работе Нолан, пожалуй, относился несколько иначе. Лабораторию Крэла он посещал гораздо чаще, чем другие лаборатории, и всегда по своей инициативе. Нолан постоянно был в курсе проводимых Крэлом исследований. Вот и теперь он пришел сюда, вероятно зная, что наступает решающий момент. Пришел, ожидая результата... А может быть, и предвидя, каким он окажется?..
- Вам известно, Крэл, что ваша тема заказная? - Нолан отвернулся от окна, выражение его лица было невозмутимо.
- Заказная? Удивительно. Наш сугубо теоретический институт, насколько я знаю, редко интересует людей, финансирующих отдельные темы.
- А вот вашу, Крэл, финансируют. Нашелся заказчик. Сравнительно недавно. Уже после того, как вы опубликовали свою работу о биополе, создаваемом насекомыми. Не случайно вам выделили специальную лабораторию, оборудовали ее самой совершенной аппаратурой. Ваше открытие ждут, надеясь, что вам удастся генерировать излучение, стимулирующее синтез ферментов, нужных при метаморфозе.
- Надеясь?
- Очень. Но заказчики еще не уверены в успехе.
- А вы... Вы были уверены?
- Да.
- Почему?
- Вы шли правильным путем и располагали такой аппаратурой, которой не существовало двенадцать лет назад, когда я открыл открытое вами сегодня.
- Значит, я... значит, все впустую?.. Но ведь нигде... В литературе нет ничего подобного!
- Не огорчайтесь, Крэл. Вы работали так, как подобает ученому. Больше того, сделанное вами намного совершенней сделанного раньше. Это естественно. Общее развитие науки позволяет решать теперь задачи на несравненно более высоком уровне. Фактически вы открыли все заново и сделали это лучше, чем я. Эта победа - ваша.
- Но ведь двенадцать лет назад...
Нолан отошел от окна. Теперь Крэл увидел его лицо. Открытое, сосредоточенно-спокойное, с глазами прямо и честно смотрящими на собеседника.
- Да, Крэл, я не опубликовал своего открытия. Я уже тогда понимал, как оно может быть опасно.
