— Ерунда!.. Это же обыкновенный гром!
— Нет, вы слышите? Гром! — возмутилась мадам Коган. — Ничего себе «гром», если с моего окна упал горшок с цветами!.. Ну, вы еще видели когда-нибудь такого человека? Горшок на кусочки, а он «гром»!
— Это вы сами с перепугу разбили горшок да, поди, не с цветами, а тот, что под кровать ставят…
Мадам Коган возмущенно пожала плечами. «Ну его, этого соседа! Известный спорщик. Если заупрямится, то и на белое скажет — черное. К тому же обидчив и заносчив, да и… в общем лучше от него держаться подальше». Мадам Коган сразу так и сказала, когда Смилянный поселился в доме: «Наш начальник важничает! Ай, ай! На всех как с каланчи смотрит. Нет, вы на него только посмотрите, будто он в помощниках Стаханова ходит! А?»
Низко с ревом пронесся двухмоторный самолет.
— Немецкий! «Хейнкель!»… — крикнул Евгений.
Смилянный принял начальнический вид.
— Послушайте… бывший авиатор «аэропланного флота его величества», — презрительно сказал он, — не паникуйте!.. За такие штуки у нас привлекают…
Договорить он не успел. Над самым двором пролетел еще один самолет. Теперь уже все увидели на фюзеляже и под крыльями черные кресты, а на хвосте свастику. От самолета потянулись к земле две огненные нити. Евгений толкнул за угол дома мать и соседку.
— Он же стреляет! Прячьтесь!..
Самолет скрылся. Мать и мадам Коган бросились к погребу. Один Смилянный оставался спокойным.
— Молодой человек, я говорю серьезно. Вы распространяете провокационные слухи! Это вам не пройдет так просто! Я позвоню вашему начальнику…
Напрасно Евгений пытался доказать, что самолеты немецкие, что стреляли трассирующими пулями…
— Не ерундите, молодой человек, — произнес он глухо, — это просто маневры! Понятно? Наши сами могли нарисовать на самолетах кресты, чтобы изобразить неприятеля. Советую в другой раз не паниковать. Иначе… Понимаете?
Евгений недоуменно пожал плечами и замолчал: «Может быть, так и есть!» Стало тихо. Из приоткрытых дверей погреба выглянула мадам Коган. Новое объяснение показалось ей более правдоподобным. Да и зачем вступать в пререкания с самоуверенным соседом. Как никак он все же начальник городской пожарной команды! С ним считаются!.. А у мадам Коган при румынах был небольшой магазин писчебумажных товаров. Поэтому мадам Коган заискивающе сказала:
— А ведь наш начальник прав. Это-таки скорее маневры!..
Она вышла из погреба и, сделав несколько шагов, вскрикнула.
— Ой, что это? Посмотрите, наш сторож!..
Все оглянулись. Неподалеку от ящиков в луже крови лежал старик. Кто-то крикнул: «Дайте воды, полотенце!»
Евгений нырнул в дыру забора; в соседнем дворе жил военный врач.
Вокруг старика собрались все жильцы. Смилянный стоял с потускневшим лицом и молчал. Мадам Коган не выдержала:
— Ну, товарищ начальник! Что вы на это скажете?
Вместо ответа он побежал в дом, придерживая рукой кальсоны.
— Что ты стоишь, как столб! Дай мой свисток! — крикнул он жене.
Вернулся Евгений один:
— Врач уехал на границу. Там уже идет бой…
Мадам Коган поняла это по-своему.
— Тоже мне маневры!.. И кому они нужны? Чтобы людей убивать! Вот вам и советская власть!.. Маневры какие-то придумала…
— Это не маневры! — огрызнулся Евгений.
— Так что же это? Войн-а-а? — взвизгнула мадам Коган.
— Не знаю… Но это не землетрясение, не гром и не маневры… Понимаете? На границе есть убитые и раненые. А сторожу нужно срочно сделать перевязку и везти в больницу!
Мадам Коган вздохнула и потрусила снова к погребу. С порога она крикнула:
— Перевязку? Ему она поможет, как компресс утопленнику. Он уже давно не дышит. Прячьтесь лучше в погреб! Говорят, когда стреляют, там не так опасно…
Евгений с жалостью посмотрел на старика и в полной растерянности побежал на работу. На улице встретил друзей по команде. Они шли, перекинув через плечи футбольные бутсы.
— Слушай, что происходит? — спросил Валентин Каракулаков.
— Точно не знаю, — ответил Евгений, — летали немецкие самолеты. У нас во дворе убит сторож. Бегу на службу, там узнаю…
— А как же матч? Едем в Измаил или нет?
— Не знаю. Идите в райком, там скажут…
Над вокзалом поднялось черное облако. Изредка откуда-то доносились глухие взрывы, но встревоженные горожане все же тянулись с корзинами на базар. Ведь день был воскресный, и в этот день в Болграде всегда бывал большой привоз. Может быть, и в самом деле это военные учения!
