- ...Высокий, лет двадцати пяти? - сотрудник милиции быстро записывает. - Так. Одет в черный костюм, галстук...
Анатолий устало закрывает глаза. Мужчина в халате прячет блокнот в планшетку и, осторожно ступая, выходит из палаты.
* * *
Вокзал. На перроне немноголюдно. Дежурный в красной фуражке торопливо идет вдоль товарного состава к голове поезда. Короткий гудок тепловоза, состав медленно трогается. И сейчас же от стены здания отделяется темная фигура и прыгает на подножку одного из вагонов.
Красный огонек стоп-сигнала удаляется в ночь. Пусто на пристанционных путях. Дежурный в красной фуражке возвращается в диспетчерскую.
* * *
Дежурная комната Управления внутренних дел Алма-Аты.
За окнами - раннее утро. Дежурный за пультом пишет сводку происшествий.
В комнату входит радист.
- Радиограмма из Фрунзе.
"...В ночь на... - читает дежурный, - неизвестный преступник ограбил прохожего, нанеся последнему тяжелую травму. Пострадавший госпитализирован. Принятыми мерами грабителя задержать не удалось. Приметы преступника... Не исключена возможность появления грабителя на территории вашей республики и, в частности, в Алма-Ате".
Дежурный смотрит на часы, секунду раздумывает, а затем решительно снимает телефонную трубку. "Всем постовым и патрульным!.."
* * *
Он вышел из вагона поезда налегке: без тяжелого чемодана и обременительных узлов. На перроне оглянулся по сторонам. Но не так, как обычно оглядываются только что прибывшие с поездом, оживленно высматривая в толпе встречающих "своих", а настороженно, затравленно, словно его мог увидеть кто-то, с кем он не хотел бы встретиться.
На вокзале долго и бесцельно бродил по залу ожидания между длинными рядами скамеек. Остановившись перед зеркалом, мельком глянул на свое отражение. Машинально одернул черный пиджак, поправил скромный, в серую полоску галстук. Задумчиво посвистывая, подошел к двери с надписью: "Ресторан", пошарил в карманах. Видимо, результаты этого поиска его не удовлетворили, и он, бросив прощальный взгляд на заманчивую вывеску, зашагал к выходу.
Вечерело. Вспыхнули огни на улицах города. Он шагал в толпе прохожих, все так же задумчиво посвистывая и рассеянно поглядывая по сторонам. Внимание его привлекли ярко освещенные витрины гастронома "Рахат". Потолкался среди покупателей и остановился у огромного - от пола до потолка - окна. Сквозь толстое стекло было видно, как по улице нескончаемым пестрым потоком шли прохожие, у тротуара то и дело останавливались автобусы, легковые машины.
Вот мягко подкатила и, скрипнув тормозами, замерла серая "Волга". Хлопнув дверцей, из кабины выскочил молодой человек с черным портфелем в руке и торопливо побежал в магазин. У кассы он вынул из кармана пиджака толстую пачку десятирублевок и, расплатившись, сунул ее обратно. Портфель, набитый свертками и кульками, никак не хотел закрываться. Он взял его под мышку и, придерживая свободной рукой, зашагал к машине.
Аспирант К. открыл дверцу своей "Волги", поставил на заднее сиденье тяжелый портфель и уже собрался было сесть за руль, как вдруг кто-то тронул за рукав. Он обернулся. Перед ним стоял высокий парень лет двадцати пяти в черном костюме и неярком, в серую полоску галстуке.
- Товарищ! - просительно обратился он к владельцу "Волги". - Помогите! С женой у меня несчастье: заболела. Ездил в аптеку за лекарством, сейчас нужно быстрей домой возвращаться, а такси, как на грех, ни одного. Подвезите, а? Я заплачу...
Аспирант нерешительно возразил:
- Я вообще-то тоже очень спешу. Но если это не очень далеко...
- Не очень, совсем близко, - торопливо убеждал его парень.
Ехали, однако, долго. С многолюдных и ярко освещенных улиц свернули куда-то в сторону, на окраину города. Наконец в темном проулке парень попросил водителя остановиться.
- Приехали, - сказал он. - Вот, получите обещанное...
Но вместо денег парень выхватил из-за пазухи тяжелый молоток и коротко, без замаха, с силой ударил водителя в голову. Аспирант, обливаясь кровью, без звука повалился на сиденье.
Проворные руки быстро обшарили карманы. Толстая пачка десятирублевок и документы перекочевали в черный пиджак. Парень осторожно вылез из машины, бесшумно закрыл дверцу и, не оглядываясь, зашагал прочь, в темноту осенней ночи...
