Молодой врач с санитаром и два работника милиции быстро прошли в калитку. Дорогу им боязливо указывал сосед, первым прибежавший на крик. Он остался в сенях, в комнату не пошел.
- Да, - сказал врач. - Нам здесь делать нечего. Ему уже не поможешь.
Дежурный работник милиции, оставив в дверях помощника, пошел к своей машине, по рации связался с управлением.
- Я третий, я третий... Как слышите? Высылайте срочно опергруппу... Да, срочно. Позвоните домой Тугельбаеву, сообщите дежурному следователю прокуратуры. Как поняли? Прием...
Возле дома собиралось все больше народу. Останавливались запоздалые прохожие, выходили соседи, потревоженные непривычным в поздний час шумом моторов. Слышался приглушенный шепот:
- Что такое? Случилось что?
- Да вот, говорят, Чернова порезали...
Наиболее любопытные пытались войти во двор, дежурный уговаривал:
- Нельзя сюда, граждане, отойдите...
Опять подошли машины. Прибыла оперативная группа, приехали заместитель начальника угрозыска УВД города Алма-Аты Тугельбаев, дежурный следователь прокуратуры Советского района Крылков. Начался осмотр места происшествия. Щелкал фотоаппаратом эксперт научно-технического отдела, писал протокол осмотра следователь прокуратуры, работники уголовного розыска беседовали с соседями, с задержавшимися возле дома, где произошло несчастье, прохожими...
Утром, ровно в девять, невыспавшийся, но бодрый и как всегда спокойный майор Тугельбаев докладывал заместителю начальника Алма-Атинского УВД полковнику Рахимову о происшествии и проделанной за ночь работе. На столе перед полковником веером лежали фотографии: общий вид дома, где совершено убийство; калитка, двор, кем-то брошенный у крыльца окурок сигареты. Вот на фотографии комнатные туфли. Одна на земле, возле цветущих кустиков ириса, другая на первой ступеньке крыльца. И, наконец, пострадавший, лежащий с запрокинутой головой и остановившимся навсегда взглядом открытых глаз.
Полковник слушал, перебирал фотографии, и временами делал пометки в настольном блокноте.
- Узнать ночью нам удалось не так-то много, - говорил Тугельбаев. Сосед слышал крик, но пока оделся, все было кончено. Это он позвонил по телефону в в милицию.
Случайно проходившая по берегу девушка видела, как какой-то парень перепрыгнул через бетонный барьер и побежал через речку, наискось, прямо по воде, в сторону Калининского района. Жена Чернова - Шилова Евдокия - она прожила с ним три года в незарегистрированном браке, все плакала, горевала, что не встала, не рассмотрела того парня. Но уверяет, что раньше никогда его не видела, не знает его... Мы ночью проверили несколько племянников Чернова - родни у него много. Ни один из них к убийству не причастен...
Полковник собрал стопкой фотографии, положил на стол трехцветный шариковый карандаш.
- Ваша версия, майор?
На этот вопрос Тугельбаев ответил обстоятельно, не торопясь.
- Я полагаю, товарищ полковник, - сказал он, - что имеется одна наиболее вероятная версия: убийство совершено на почве мести. О мотивах пока судить не берусь, но за эту версию говорит целый ряд обстоятельств. Преступник, несомненно, пришел к Чернову с определенной целью - убить его. Он все заранее обдумал, все взвесил, подготовился к преступлению. Убийца знал, что Чернов осторожен, и сумел усыпить его бдительность разговорами о родственниках, о себе, будучи уверенным в то же время, что Чернов в лицо его не знает. И в том он не просчитался. Жена Чернова рассказывала кое-что, она ведь только притворилась, что спала, а на самом деле все слышала... Так вот, Чернов в разговоре с "гостем" сказал: "Тебя, Гена, я, конечно, не помню, видел один раз всего и давно, когда ты еще под стол пешком ходил. А сейчас ты вон какой..."
Дальше. Убит Чернов с исключительной дерзостью и жестокостью. Об этом говорит и число ударов ножом, и их характер. А для Чернова нападение "племянника" было неожиданностью. Он не приготовился к обороне, не успел даже прикрыть себя руками: на них нет ни одной царапины.
- Согласен с вами, майор. Наши мнения совпадают. Конечно, кто-то и за что-то отомстил Чернову. Пока вся эта история - сплошное белое пятно. Дать ей соответствующую окраску предстоит вам. Вы возглавите оперативно-розыскную группу. Кого предлагаете в ее состав?
