- И все находились в портфеле?
- Все. Ехал я из Петровска, а этот городок, как вы знаете, в пяти часах езды отсюда, так что на аккредитив класть не было смысла. Вот я и положил деньги в портфель, а портфель в чемодан, с которого не спускал глаз.
- Что же вы всю ночь не спали? Поезд из Петровска отходит в час ночи, через Дубово проходит в два, в наш город прибывает под утро.
- От Петровска до Дубово я не спал, а проехав Дубово, положил чемодан внутрь своего плацкартного места и спал до конца пути. Но в это время ехал я в купе совершенно один. Алексеев в Дубово слез.
- А ваша дочь?
- Тоже в Дубово сошла. В купе нашем сначала было только одно свободное место, так Оля в соседнем устроилась. Когда на второй остановке двое из моих соседей вышли, остался лишь этот Алексеев.
- При нем вы выходили из купе?
- Выходил в туалет. И когда Олю провожал на станции, тоже вышел первым. Алексеев оставался один в купе. Потом, смотрю, неожиданно и он показался. Даже не попрощался. А уверял, что едет со мной до конечной. Ясно, что этот тип украл портфель, когда я выходил в Дубово проститься с Олей.
- Вы долго жили в Петровске?
- Месяц и десять дней. Там у меня домишко, еще от покойных родителей остался. В эту зиму я заканчивал монографию о новых кормовых культурах в нашей области и...
- Вы были один в доме?
- Э... Один. Убирала, правда, соседка-старушка. Потом, когда начались каникулы, приехала Оля. У нее в Петровске куча знакомых.
- И не мешали они вам?
Профессор достал носовой платок и сердито высморкался.
- Ни в коем случае. Я так и сказал: встречайся с друзьями в кино, на катке, где хочешь. Но мне не мешай, милая, вот так. Правда, есть у ней закадычная подружка, та раза три у нас бывала.
- И вы ее хорошо знали?
- Не очень. Знал, что зовут Катя. Фамилия... вроде бы Коровина. Работает в Госбанке счетоводом. Вместе с Олей ходила на танцульки. Надеюсь, что мой портфель украла не она, и к чему склонять здесь ее имя - не пойму, товарищ майор.
Майор, не ответив, достал из стола портфель.
- Ваш?
- Мой. Почти новый. Подарила мне его супруга на именины. Я с ним почти не ходил.
- Вот как! А может быть, ваши племянники, внучата им пользовались?
Профессор всплеснул руками:
- При чем тут внучата?! Во-первых, Оле еще рано замуж. Во-вторых, портфель все время лежал на книжном шкафу и пылился, никто к нему не прикоснулся. Шут его знает, как он мне при отъезде под руку подвернулся!
- А вы уверены, что, когда вы ехали из Петровска, портфель лежал в чемодане?
- Еще бы! Я сам его положил туда!
- Кто находился в вашем доме перед отъездом?
- Я и Оля. Больше никого. За несколько часов до отъезда я сходил в дежурный магазин за покупками, а Оля в это время прибирала квартиру...
Вмешался Никитин:
- Скажите, Константин Семенович, а чемодан вы укладывали перед самым отъездом?
Гарин понял вопрос и одобрительно посмотрел на лейтенанта.
- Нет, не перед отъездом, - с усмешкой ответил профессор. - Кажется, после обеда... впрочем, не помню.
Майор встал, протянул руку:
- До свиданья, профессор, благодарим вас. Пока все.
3
Сержант показался в дверях в тот момент, когда майора вызвал начальник, и в кабинете оставался один Никитин.
Уходя, майор сказал:
- Вот сержант, который на станции задержал Алексеева.
Молодцеватый парень в новенькой, туго подпоясанной шинели четко приложил к шапке руку:
- Сержант Соболь.
Никитин указал на стул:
- Здравствуйте. Это вы задержали Петра Алексеева и нашли в его вещах портфель с деньгами?
- Так точно.
- В момент задержания пытался уйти?
- Нет, только ругался, товарищ лейтенант, - расплывшись в улыбке, сказал Соболь. - Уж больно не хотел в отделение. Я подошел, а он книгу читает. Сбоку, на скамье, лежал узелок с вещами и те самые пестрые рукавицы, которые были в приметах.
- Вы узнали его по рукавицам и шраму?
- Не только, товарищ лейтенант, по этому. Нельзя сказать, чтобы парень очень приметный был, но все же я его раньше заприметил...
- Когда раньше?
- Как только он с барнаульского сошел. Я как раз стоял на перроне. Напротив меня остановился пятый вагон. Вышел проводник, затем какой-то высокий толстый гражданин и девушка. Они далеко от вагона не отходили, а остановились и стали разговаривать. Видимо, гражданин провожал девушку, так как пальто на нем было не надето, а только накинуто на плечи. Через минуту или две появился и этот парень. Сначала зашел за угол вокзала, закурил, потом два раза выглянул из-за угла и скрылся. И вдруг опять выглянул.
