Последние научные исследования подтверждают, что существует "брюшной мозг", который рождает наши чувства, и этот брюшной мозг не зависит от головного мозга. Майкл Гершон, руководитель отделения анатомии и клеточной биологии Колумбийского университета в Нью-Йорке, заявляет: "В нашем животе есть мозг"[27].
Это высказывание рождается из основ гистологии: внутренние органы покрыты сетью из более чем 100 миллионов нервных клеток; количество нейронов там больше, чем в спинном мозге. Кроме того, эти нервные клетки точно соответствуют типам клеток, биологически активным веществам и рецепторам головного мозга.
Уже в середине 19 столетия немецким невропатологом Леопольдом Ауэрбахом было замечено, что "между слоями мышечных оболочек стенок кишечника вплетены две тончайшие сети нервных клеток и нервных волокон" >(Там же). Такая незаметная структура способствовала недооценке брюшного мозга. "Никому в голову не приходила идея пересчитать нервные волокна",>(Там же) — заметил Дэвид Уинсгейт, профессор Лондонского университета >(Там же). Чтобы понять, насколько сложно переплетение 100 миллионов нервных клеток, нужно вспомнить, что длина кишечника человека может достигать семи метров.
Если бы с самого начала полагали, что кишечник выполняет транспортную функцию, то наука рассматривала бы сегодня кишечный мозг как центр управления. Этот центр состоит "из сенсорных нейронов, интернейронов и моторных нейронов — сложнейшей сети, не только анализирующей основные параметры (состав питательных веществ, содержание соли и воды), но и координирующей процессы поглощения и выделения. Он контролирует и тончайший баланс тормозящих и возбуждающих нейротрансмиттеров, стимулирующих гормонов и защитной секреции" >(Там же).
Эмоциональный центр, как и центр Селезёнки, обладает разумом, который решает немыслимое количество задач по анализу миллионов химических веществ и управлению ими. (За 75 лет жизни через эту систему проходит более 30 тонн пищи и 50000 литров жидкости).
"… Мозг кишечника обладает силой: он может самостоятельно генерировать и обрабатывать данные своих сенсоров, он контролирует набор реакций. Передаёт команды смежным органам, координирует защиту от инфекций и мускульные движения. Он должен принимать быстрые решения и использовать накопленные знания. Он организован функционально и работает непрерывно. Он способен регистрировать различные состояния и реагировать на них. У второго мозга есть всё, в чём нуждается интегративная нервная система. "Да, — говорит Шлеманн, можно сказать, что Кишечный мозг думает"">(Там же). (Майкл Шлеманн исследовал работу нейромедиаторов в желудочно-кишечном тракте.
Неудивительно, что эта часть нервной системы официально признана и названа энтерической нервной системой. И что же дальше? Каким образом всё это связано с нашими чувствами?
Повторное открытие брюшного мозга началось около 1960 года. (Ранние работы того же Ауэрбаха и других учёных были попросту забыты или проигнорированы.) Тогда уже было известно, что существуют вырабатываемые организмом эндогенные вещества, которые влияют на настроение. Майкл Гершон исследовал вещество серотонин и пришёл к выводу, что 95 % эндогенного серотонина синтезируется и хранится в стенках кишечника.[28]
"Между тем серотонин оказался одним из многих элементов в огромной структуре нервной системы. Брюшной мозг — огромное химическое производство, продуцирующее и точно регулирующее как минимум 40 нейромедиаторов. Эти молекулы как слова в сложном языке нервных клеток. И они разговаривают с нами" >(Сноска 27).
В точности это означает, что брюшной мозг производит множество субстанций, которые могут влиять на наши "настроения", т. е. он производит химическую основу наших чувств. Тех, кто ещё по-прежнему считает, что наш разум или сознание могут вмешиваться в процесс регулирования, я должен разочаровать: "Не так давно исследователи установили, что гораздо больше нервных стволов идут от живота к мозгу, а не наоборот: 90 % связей образуются снизу-вверх. Почему? "Потому что они важнее, чем те, которые идут сверху вниз",
