Таким образом, если главным назначением такой условной системы обозначений и сигналов является упрощение для пользователя восприятия какой-либо информации, как, например, в случае с дорожными знаками, или упрощение ее передачи и приема, как, например, в случае с азбукой Морзе или с семафорной азбукой, то эту систему следует считать кодом.
В том случае, если главным назначением такой условной системы обозначений и сигналов является сокрытие истинного смысла сообщения, то есть сокрытие или защита информации, то в этом случае мы имеем дело с шифром.
Необходимо признать, что при первом знакомстве с какой-либо системой условных обозначений не всегда легко сразу определить, это код или шифр.
Так, например, обычная речь на каком-либо языке может быть шифром при обмене сообщениями. Если не владеешь языком, на котором написано сообщение, то не сможешь прочитать его и понять его смысл. Так, например, не владея японским языком, не сможешь понять содержание комиксов в японских журналах. А японские дети поймут все, что написано по-японски, но не поймут того, что написано по-русски. Но это вовсе не означает, что японский или русский язык является шифром. Конечно же, в определенных условиях для защиты каких-либо сведений японские иероглифы можно использовать в качестве примитивного шифра. Однако не следует забывать, что, вооружившись словарем, сообщение, написанное по-японски, сможет прочитать любой желающий иной национальности.
В то же время россиянин, столкнувшись с надписью на русском языке, которая на первый взгляд кажется абсолютной бессмыслицей, со значительной степенью вероятности может предположить, что это какое-либо зашифрованное сообщение.
Можно ли считать шифром дымовые знаки, использовавшиеся индейцами Северной Америки для обмена, например, сведениями о погоде? Вряд ли. Поскольку такие знаки использовались только для передачи информации, а не для ее сокрытия. В то же время те же самые дымовые знаки во время боевых действий между племенами индейцев и белых поселенцев выполняли роль шифра, так как противник не знал их значения. Естественно, эти «дымовые» сообщения были для белых поселенцев зашифрованными лишь до тех пор, пока они не узнали истинного значения каждого знака в отдельности и их комбинаций.
Необходимо признать, что в историческом масштабе сравнительно долгое время создание шифров было уделом чудаков-одиночек, занимавшихся этим чаше всего для собственного удовольствия или по заказу высокопоставленных особ.
Постепенно, с повышением спроса на всевозможные шифры, их придумывание стало своего рода искусством. Этот исторический период развития искусства создания шифров длился с древних времен до начала XX века, то есть до появления первых шифровальных машин. Примерно в середине XX века понимание того, что при создании шифров решаются задачи в первую очередь математического характера, привело к созданию новой науки о шифрах.
Криптография, криптоанализ, криптология
Предметом новой науки стали изучение и разработка таких методов и способов преобразования информации, которые обеспечили бы надежную защиту каких-либо сведений от незаконных пользователей даже в том случае, если шифрованое сообщение окажется в распоряжении противника. Эта наука стала называться криптографией.
Криптография — это наука о способах преобразования (шифрования) информации с целью ее защиты от незаконных пользователей. Другими словами, под криптографией понимается наука, занимающаяся изучением и разработкой методов преобразования информации, которые бы не позволили незаконным пользователям извлечь эту информацию из перехватываемых сообщений.
Специалисты, придумывающие всевозможные шифры, называются криптографами.
Добавим, что криптография — это прикладная наука, которая использует самые последние достижения фундаментальных наук, в первую очередь математики. В то же время все конкретные задачи, решаемые при практическом применении криптографии, существенно зависят от уровня развития техники и технологии, от применяемых средств связи и способов передачи информации.
