Я ахнула. Может, именно поэтому Алан так себя вёл?
– Значит, это старый добрый пояс верности? – у меня вырвался шокированный смешок, и я ударила ладонями по плечам Купера. Он ухмыльнулся, перехватил мои руки, чтобы я не била его больше, и протянул меня ближе к себе. – У тебя серьезные психологические проблемы.
– Ну, я тоже придерживался условий сделки, – сообщил Купер дразнящим тоном. – Конечно, я был в лесу, где нет душа, но результат все равно тот же. При любом малейшем моём движении я чувствовал твой аромат из-под одежды и все время отвлекался. Клиенты жаловались и предполагали, что либо у меня недавно было сотрясение мозга, либо я влюбился, раз такой рассеянный.
Я проигнорировала лёгкую дрожь в животе при слове на букву "л".
– Сотрясение мозга?
Купер пожал плечами.
– Они врачи.
Он крепко прижал меня к себе.
– И во сне все время видел тебя.
– Знаешь, это замечание почти оправдывает необходимость отсутствия нормальной гигиены, – вздохнула я и выбралась из кровати.
– Подожди, что... Куда ты? – Купер запинался и показывал на уже пустую кровать.
– Хочу принять душ, – отозвалась я. Лицо Купер побледнело. – Эй, я же не сказала, что хочу принять его в одиночестве. Пошли!
Я вытащила его из кровати, но в итоге Купер оказался в ванной раньше меня. Оборотни те ещё обманщики.
Около полуночи мы с Купером сидели на кровати и поедали пасту с огромных тарелок, восполняя запас углеводов. Я, наконец, собралась с духом и спросила.
– Знаешь, мы все ещё не говорили про оборотней.
– Не говорили? – изобразил непонимание он.
– Нет, я бы запомнила, – уверила я Купера. – Мы кое-чем другим были заняты. Ты должен понимать, что в моей голове сейчас крутится миллион вопросов.
– Я все ждал, когда ты не выдержишь. – Выражение на его лице стало весьма угрюмым, он убрал тарелку в сторону. – С чего мне начать?
Я пожала плечами.
– С начала. Как у тебя это получается?
– Как у тебя получается язык в трубочку сворачивать? Откуда у тебя эта ямочка на щеке? Почему у твоих глаз такой красивый оттенок голубого, как у незабудок? – Он пожал плечами и притянул меня ближе к себе. – Просто генетика, такая же часть нас, как твоя маленькая ямочка или цвет глаз. Мы такие не одни, по всему миру есть стаи. В сравнении с некоторыми горными южными кланами нас достаточно мало. В последние годы, когда наши женились на ком-то за пределами стаи, рождались все больше и больше мёртвых ветвей, но дедушка говорит, это к лучшему. Нет ничего хуже, чем кучка волков, рожденных от кровосмешения на одной территории.
– Вот спасибо за красочное описание...
– Мы не всегда были волками. Люди жили в долине много поколений, прежде чем первый белый человек пересек замерзшие океаны, нашел путь через горы и взял в жены женщину из долины.
Мой дедушка верит, что Северный Человек наверняка пришёл из России или Северной Азии, где много стай. В любом случае, при смешении этих кровных линий что-то произошло, и появились первые сыновья-волки. Два мальчика, которые выросли хорошими, сильными мужчинами.
Стояла суровая зима, охотники не могли добыть достаточно пропитания для своих семей, люди голодали. Тогда старший сын Северного Человека пожелал силу волка, чтобы суметь обеспечить едой свою семью и соседей. Его желание было настолько искренним, что он сумел обернуться. ”А потом брат увидел его способности и смог сделать то же. Они охотились и добывали достаточно еды для всей деревни, стали защитниками, лидерами. У них родилось много сыновей и дочерей, и все они могли оборачиваться, и их дети, и дети их детей, и так далее. Шло время, сменялись поколения, и стая разрасталась.
– Что ты чувствуешь, когда оборачиваешься?
Купер взял мою руку в свою и стал легонько покусывать подушечки пальцев.
– В первый раз кажется, будто тебя разорвало надвое. Я знал, что это произойдёт, в моем роду оборачиваются все от дедушки до двоюродной бабушки Дорис. Знал, чего ждать, но все равно испугался до чертиков. Чем старше становишься, чем опытнее, тем легче проходит трансформация. Для меня сейчас процесс вообще безболезненный.
Я свободной рукой погладила спину Купера.
