Что бы это ни было… В общем, большая часть наших затруднений — задачи для будущих исследователей супергеографии. Открыватель Америки должен оставить открытие Лонг-Айленда другим. Если между Юпитером, Венерой и Марсом происходит постоянный обмен товарами, суперкорабли, несомненно, порой терпят крушения, так что приходится думать не только о грузах, но и о топливе. Разумеется, наиболее убедительно выглядел бы падающий с неба уголь: тем не менее возможно, что в иных мирах бензиновые двигатели давно изобретены — впрочем, как я уже говорил, надо оставить что-нибудь и на долю учеников, — так что не станем гадать, употребляется эта маслянистая субстанция в пищу или в качестве горючего. Отметим только, что в «Scientific American» (24-323) помещен отчет о граде, выпавшем в середине апреля 1871 года в Миссисипи — его вещество описывается как скипидар.
Град со вкусом апельсинового сока — около 1 июня 1842 года близ Нима во Франции идентифицирован как азотная кислота («Jour, de Pharmacie», 1845-273).
Град с пеплом в Ирландии в 1755 году («Scientific American», 5-168).
В Элизабет, Нью-Джерси, 9 июля 1874 года выпал град с веществом, в котором профессор Лидс из Стивенского института определил соду. («Scientific American.», 30-262).
Мы несколько отклоняемся от линии своего сочинения, но впоследствии важно будет указать, как много необычных осадков выпадает с градом. Или — если эти субстанции происходят с какой-то другой части земной поверхности — оттуда же происходит и град? Наша точка зрения в этом случае будет зависеть от количества примеров. С точки зрения здравого смысла, допустимо, что выпадение чего-либо на эту землю иногда совпадает с градом.
Что касается растительного вещества в количествах достаточно больших, чтобы предположить в них потерянный судном груз: мы располагаем заметкой из «Intellectual Observer» (3-468): что 1 мая 1863 года в Перпиньяне прошел дождь, «несущий с собой красное вещество, которое при исследовании оказалось красной мукой, смешанной с песком». Это же вещество выпадало в различных частях Средиземноморья.
В «Philosophical Transaction» (16-281), имеется отчет о зернах, выпавших в Уилтшире в 1686 году, — сообщается, что часть «пшеницы» была «заключена в градины», однако корреспондент добавляет, что он исследовал зерна и нашел, что это всего лишь семена плюща, выбитые ветром из щелей, куда их запрятали птицы. Если птицы по-прежнему запасают семена плюща и ветры по-прежнему дуют, не понимаю, почему это явление не повторялось за двести лет, прошедших с тех пор.
Или красное вещество в сиенском дожде в Италии, в мае 1830 года по утверждению Араго, в нем содержалась растительная материя. (Араго, «Euvres», 12-468).
Хорошо бы кто-нибудь подобрал данные по осадкам в одной только Сиене.
В «Monthly Weather Review» (29-465) корреспондент пишет, что 16 февраля 1901 года в Поупоу, в Мичигане, в день настолько тихий, что не вертелись ветряные мельницы, выпала коричневая пыль, напоминающая растительную труху. Редактор «Review» делает вывод, что таковая не была выбросом смерча, поскольку о смерчах сообщений не было.
Прогорклость… гнилостность… разложение — замечания повторяются из раза в раз. Разумеется, в позитивном смысле, ничто ничего не значит, или любое значение есть продолжение всех других значений; или, к примеру, признание вины вполне может служить доказательством невиновности, но, ка-жегся, такое состояние означает — все это провело много времени в межзвездном пространстве. Ужасная катастрофа во времена Юлия Цезаря: обломки крушения достигают Земли только ко времени жизни епископа Клойне: мы оставляем для дальнейшей дискуссии вопрос о действии бактерий и разложения и о том, могут ли бактерии существовать в пространстве, о котором нам ничего не известно.
«Chemical News» (35-183):
Доктор А. Т. Мачетти пишет, что в Лондоне, Онтарио, 24 октября 1868 года прошел свирепый буран, при котором вместе со снегом выпала темная субстанция — по оценке, около 500 тонн, на полосе площадью 50 на 10 миль.
Доктор Мачетти исследовал ее под микроскопом и обнаружил, что она состоит главным образом из растительной материи «на высокой стадии разложения». То же вещество было исследовано доктором Джеймсом Адамсом из Глазго, заключившим, что оно представляет собой остатки зерна. Доктор Мачетти указывает, что на протяжении многих месяцев перед снегопадом земля в Канаде оставалась промерзшей, так что приходится допустить, что вещество принесено издалека. По мнению доктора Мачетти — с юга. «Однако, — говорит он, — это всего лишь умозаключение».
