— Это тот, что вы нашли в Золотой Пирамиде? — уточнил Зиверс.
— Да, один из двух найденных нами в Последнем Пристанище Высших Неизвестных. Второй, по известным вам причинам остался в Пирамиде.
— Вы так и не смогли его демонтировать? — поинтересовался Хильшер.
— Не стали, — ответил Виллигут. — Он связан с архивом… Кто знает, что произойдет, если мы его отключим? Для опытов у нас имеется запасной экземпляр, не соединенный с блок-памятью архива Высших. О свойствах «Шлема» я докладывал…
Пронзительная трель телефона прервала отчет Виллигута. Зиверс недовольно поморщился:
— Этот звук меня раздражает! Все забываю заменить аппарат…
Он черкнул что-то в ежедневнике и снял трубку:
— Да, слушаю! Штандартенфюрер СС Киндред? Пропустите.
Через секунду в кабинет вошел стройный мужчина аристократической внешности с неестественно бледным лицом. Не по уставу длинные волосы мышиного цвета были собраны на затылке в конский хвост.
— Хайль Гитлер! — Граф выбросил в приветствии правую руку с тонкими изящными пальцами музыканта. — Майн фюрер, господа… Штандартенфюрер СС Генрих Киндрет прибыл, по-вашему…
— Проходи, граф, не маячь! — отмахнулся Лепке.
— Подключайся к работе, — посоветовал Хильшер. — Пока вникай. Объяснять слишком долго!
— Яволь! — ответил вампир, присаживаясь в пустующее кресло.
— Измененное «Шлемом» восприятие Волли, позволило ему увидеть ту самую «батарейку», за счет которой эти мертвецы существуют. По словам штурмбаннфюрера примерно в центре груди покойников располагается энергетический сгусток черного цвета, по форме напоминающий спрута со множеством щупалец.
— Что-то я такое сегодня слышал, про спрута, — высказался Лепке. — Этот, как его, Дагон? Посейдон?
— Ктулху, — подсказал Хильшер.
— Точно, Ктулху! Это не он?
— Под таким углом я даже… Ктулху? А что, Ктулху — магия Земли, покойники в некотором роде тоже связаны с землей… Над этим стоит поразмыслить! Так вот, пока наши слегка подгнившие товарищи находятся в статике, то есть не проявляют активности — щупальца этого сгустка лишь слегка колышутся. К тому же они короткие. Но, если мертвец двигается — щупальца пронизывают его целиком. У покойника, не утратившего мышечную массу, щупальца сгустка напоминают сеть кровеносных каналов, — зачитал он из отчета, — по которым подается энергия для сокращения мертвой ткани. У скелета сгусток формирует настоящие псевдомышцы… Вы себе это представляете? Насколько велико должно быть воздействие некромага, чтобы мертвец после контакта продолжал автономное существование? Да это же просто прорва энергии! А сводки с фронтов говорят, что таких покойников тысячи, десятки тысяч! Одному некромагу, какой бы силой он не обладал, такое просто не под силу!
— Что же выходит? Русские владеют секретом штамповки некромагов? — нервно спросил фюрер, его очень волновал этот вопрос.
— Не думаю, — вздохнул Виллигут. — А вот наличие какого-нибудь хитроумного артефакта-усилителя — вполне может быть! Только нам об этом ничего не известно, — развел он руками.
— Генрих, а тебе что-нибудь известно о некромагах, некромансерах и прочих представителях этой профессии? — спросил Хильшер вампира.
— О некромансерах? В подробности их ремесла не вникал, но существуют… Или существовали, — поправился он, — отрицать не буду. Лишь один раз свела меня судьба с этой тварью… И если бы не случайность — вы бы со мной сейчас не разговаривали.
— Давай-ка поподробнее, — распорядился Хильшер. — И ничего не упускай, важна каждая деталь!
— Мне тогда было лет двести-триста, — начал рассказывать вампир, — точнее не скажу. Обосновался я тогда на старом кладбище в районе нынешнего Рима. Отличное было местечко: кладбище располагалось в районе древних катакомб, насыщенных уютными склепами и мавзолеями. Век ищи — не найдешь. Да меня, в общем-то, не сильно искали. Да и я со своей стороны не беспредельничал, брал только самое необходимое для поддержания сил. Ах, эта жгучая итальянская кровь! — Вампир облизнул языком пурпурные губы, гротескно контрастирующие с меловой бледностью лица. — Она пьянила меня ароматами цветущих лугов, словно молодое игристое вино…
