— Вы мой идеал! Я была замужем дважды и скоро выйду в третий раз. Не так уж и плохо. Выплаты от моих бывших супругов равны целой среднестатистической зарплате, — Дженни рассмеялась. — Но, согласись, муж все-таки должен быть один на всю жизнь.
Раздался звонок в дверь, и Мелани. с улыбкой оглянулась. На пороге стояла хорошенькая девятнадцатилетняя девушка — ее дочь Эмми.
— Привет, мам, — сказала Эмми, входя в кухню.
— Ты заслуживаешь этого, Мелани, — продолжала вещать Дженни. — Я полагаю, должно же и в жизни быть хоть что-то похожее на сказку.
— Дженни, Кейд и я… — снова попробовала вставить слово Мелани.
— О! Уже скоро время моего маникюра, а мне еще нужно доехать до салона!
Мелани бросила взгляд на свои руки, блестящие от масла. Между пальцами, под ногтями и в складках кожи было тесто. Ей необходимо сказать Дженни правду, ведь они с Кейдом, лучшая пара школы Вествейл-Хай, собираются пополнить статистику разводов.
Мелани забеременела в восемнадцать, вышла замуж и переехала в тесную квартирку в Индианаполисе в девятнадцать. Она научилась менять пеленки и выносить детские горшки, хотя сама была почти ребенком.
В это время Кейд учился в юридическом колледже. Его отец оплачивал обучение. Чтобы покрыть другие расходы, Кейд параллельно подрабатывал в семейной юридической фирме. Он поднимался к вершине своей карьеры, а Мелани обеспечивала ему прочный тыл. Тогда-то она и научилась прекрасно готовить кофе-латте, и это было ее самым большим достижением за тот период.
Эмми вошла в маленькую кухню, быстро чмокнула мать в щеку и встала за стол рядом с ней, собираясь помочь с выпечкой.
Дженни в телефонной трубке вздохнула:
— Мне тоже так хочется какого-нибудь хэппи-энда!
Мелани только открыла рот, чтобы сказать Дженни правду, но слова застряли у нее в горле. Она до сих пор носит обручальное кольцо — это все, что осталось у нее после двадцати лет совместной жизни.
— О, мой бог! Я почти забыла, — вскрикнула Дженни, — вчера вечером мне и другим членам организационного комитета пришла в голову блестящая мысль. Мы думаем, что вы с Кейдом могли бы подготовить речь для участников вечера. Влюбленные школы Вествейл-Хай все еще вместе и счастливы!
— Извини за опоздание, — шепнула Эмми матери в свободное от телефонной трубки ухо. — Моя машина так и не завелась, поэтому я была вынуждена добираться на такси.
Мелани установила таймер на духовке.
— Про тебя и Кейда можно написать замечательную любовную историю, — продолжала Дженни, — это же очевидно!
— Я так не думаю, Дженни. Я даже не уверена, приду ли я. — Мелани повернулась к раковине, чтобы ополоснуть руки.
— О, Мелани, приходи! Ты просто обязана прийти! Вы же с Кейдом — король и королева выпускного бала. Это волшебная история, случившаяся в реальной жизни, — упрашивала Дженни.
Мелани вспомнила выпускной бал, мерцающие лампочки в виде звезд над головами и Кейда в смокинге. Мелани и Кейд стояли на сцене, взявшись за руки, они были уверены, что всегда будут вместе и ничто их не разлучит. Но как они ошибались!
— Да, мама, — прошептала Эмми, — когда я опаздывала на работу, единственный человек, согласившийся мне помочь, был…
Дверь в кухню распахнулась, и у Мелани перехватило дыхание. Кейд! Он вошел и сразу же занял половину пространства. Мелани с трудом сглотнула.
Кейд совершенно не изменился за год их разлуки, разве что появилось несколько мелких морщинок вокруг его голубых глаз и немного глубже стала складка над темными бровями.
Кейд выглядел очень сексуально. Знакомое желание захлестнуло Мелани: коснуться его лица, прижаться к груди и почувствовать себя в безопасности рядом с ним.
В комнате внезапно стало жарко. Мелани чуть оттянула ворот футболки и взглянула на кондиционер — он работал на полную мощность.
Мелани пристально посмотрела на Кейда и напомнила себе о том, что это все тот же мужчина, с которым она прожила долгие годы. Мужчина, который никогда ее не слушал, если она говорила о своих мечтах и планах, он был сконцентрирован только на себе, зашорен, как скаковая лошадь. И в самые важные моменты жизни его никогда не было рядом.
