— Не много ли кофе уходит впустую?
— На самом деле не так уж и много. В течение рабочего дня мы делаем всего где-то двадцать закладок, ну или чуть больше.
— Не думала ли ты использовать отработанный кофе для приготовления коктейлей со льдом?
— Нет, из-за риска перекрестного загрязнения. Для кофе со льдом у меня есть специальная емкость в пять галлонов. — Мелани открыла холодильник и указала на большой пластиковый контейнер, очертаниями напоминающий кофейник.
— Кофейные зерна вы тоже сами обжариваете?
Она отступила в изумлении:
— Ты уже читал об этом?
Кейд одарил ее улыбкой:
— Ты же меня знаешь, я всегда выполняю домашние задания.
Только не в отношении меня, хотелось добавить Мелани, но она промолчала. Кейд, который тщательно обдумывал каждое свое решение, касалось ли оно используемой им зубной пасты, или автомобиля, на котором он ездил, совершенно отступил от этого правила двадцать лет назад, на заднем сиденье своей машины.
Черт, до него у Мелани никого не было! В те дни они думали только друг о друге, о поцелуях, объятьях…
— О нет, мы сами не обжариваем зерна, — сказала Мелани, возвращаясь мыслями к предмету их разговора. — Мне бы хотелось приобрести машину для обжарки, но пока у меня нет для нее свободного помещения.
— Пока ты не купишь соседний магазин.
— Да, это так. — Она отвернулась от пристального взгляда Кейда и направилась к одному из мешков с кофейными зернами, импортируемыми из Колумбии. — Мы размалываем эти зерна.
— Здесь? — спросил Кейд, одновременно с Мелани указывая на кофейную мельницу.
Их руки встретились, и Мелани почувствовала непреодолимое влечение к мужу, оно было в сотни раз более сильным, в тысячи раз более горячим, чем когда-либо, как будто год разлуки только усилил его. Она не сразу отдернула руку. Их взгляды встретились.
— Мелани, — сказал Кейд мягким голосом, таким, как если бы они лежали вдвоем в темноте, а не стояли в ярко освещенном кафе воскресным утром.
О! Как я по нему скучаю, подумала Мелани, и стрела одиночества, перемешанного с болью, пронзила ее. Она тосковала по тому, прежнему Кейду, которого любила больше всех на свете.
Он медленно, осторожно наклонился, не отрываясь от ее глаз. Воздух между ними накалился. Страстное желание, которое никогда не умирало, ничего не хотело знать об этом годе разлуки.
Поцелуй меня, молили глаза Мелани. Кейд дотронулся до ее подбородка, в этом нежном прикосновении было все то, о чем он молчал до сих пор.
— Мелани, я… — Кейд задохнулся и не смог продолжить. В горле встал комок.
Господи, сейчас он снова скажет что-нибудь о своей работе, подумала Мелани. Она не могла больше ничего подобного слышать, не могла позволить ему снова разочаровать ее, разбить ее мечты. Когда-то он должен будет поставить их брак в самое начало своего списка приоритетов.
Мелани отпрянула назад, затем нажала кнопку кофемолки, превратив в порошок множество ни в чем неповинных зерен.
— Это… — Ее мысли путались.
— Кофемолка? — закончил Кейд, отодвигаясь и понимающе улыбаясь.
— Да, спасибо. — Мелани вернулась к делам.
Относись к нему, как к наемному работнику или клиенту. Относись к нему, как к любому другому мужчине, а не как к человеку, которого любила всю жизнь и продолжаешь любить до сих пор.
— Эта кофемолка размалывает зерна менее чем за тридцать секунд. Если молоть более долгое время, они превращаются в пыль, меньшего времени недостаточно. Степень размалывания зерен влияет и на конечный продукт, поэтому время нужно выставлять здесь, — проговорила Мелани, указывая на один из переключателей. — Такой помол будет лучшим для фильтра.
Даже объясняя все тонкости помола зерен, она постоянно чувствовала Кейда. Их разделяли всего несколько дюймов, можно было легко коснуться друг друга, и это способствовало возникновению желания. И, черт возьми, Мелани хотела Кейда, всегда хотела!
Уже через двадцать минут Кейд приготовил свое первое кофе-латте. Как Мелани и ожидала, он схватывал все на лету. Кейд оказался толковым учеником, не пропускающим ни одной мелочи.
— Ты просто мастер, — сказала Мелани, отпивая маленькими глотками кофе, приготовленный мужем. — И ты положил карамель, — добавила она с улыбкой, ощущая, как знакомый вкус заполняет ее рот.
