— Новая загадка, — ответил Виктор Сергеевич на мой вопросительный взгляд.
— Обе бутылки с горилкой — из одной партии. Из июньской.
— Это точно? — спросил я.
— Абсолютно! Я уже связался с Карапетян. Она — с магазином и базой. Проверили накладные… Лещенко не мог купить июньскую горилку!
— Может, он что-то напутал?
— Да нет. Дело было так. В двенадцать у него начался обеденный перерыв. Он сбегал домой, накормил дочь. Затем по пути на работу зашел в магазин. Купил горилку. Его показания подтверждаются показаниями продавщицы…
— Да, здесь ошибки быть не может, — согласился я. — Куда он дел бутылку после покупки?
— Взял с собой на работу. Возвращаться домой было некогда. Нес он её в авоське, завернув в газету. На заводе положил в холодильник на своем рабочем месте. В четыре часа Лещенко покинул завод, прихватив горилку с собой. Дома тоже поставил в холодильник… А на следующий день положил уже в чемодан…
— Вы проследили путь второй бутылки, которую купила Лариса?
— Она говорит, что купила горилку, идя с работы. Никуда больше на заходила.
— Значит, обе бутылки попали к Лещенко домой почти одновременно.
— Верно. Но одна — Левина — три часа находилась на заводе… Вот тут с ней, видимо, и произошла непонятная метаморфоза. Из майской она превратилась в июньскую…
— А почему именно на заводе? Дома она пролежала почти сутки… У них никто не был в это время? Может, друзья, знакомые заходили?
— Лев Митрофанович говорит, что никого не было. Правда, он отлучался утром в субботу. Прощался с братом… Вот такая закавыка, Захар Петрович.
— А может, как раз не загадка, а разгадка? — заметил я. — Но почему вы только сейчас докопались, что бутылка не та?
Агеев сокрушенно развел руками.
— Мне и в голову не пришло, что дата выпуска может иметь такое значение!
— И все же ещё раз проверьте в Шостке. Не исключено, что на заводе произошла путаница с этикетками… Помню, когда я ещё работал в Зорянске, наша местная газета вышла с датой… на год вперед. Обыкновенная опечатка. А ведь оттиск читали корректор, выпускающий и редактор. И проворонили…
— Проверю, — уныло кивнул следователь.
— Ну а как насчет того, что Майя дочь Лебедева? Лещенко знает?
— Насколько я понял, даже не догадывается. Я, естественно, намекать не стал. Ему лучше оставаться в неведении…
Словоохотливая продавщица винного магазина Ванда в беседе с Карапетян назвала ей несколько человек, кто в ту пятницу покупал до перерыва горилку с перцем. Эти люди жили неподалеку, и Ванда хорошо знала их.
Кармия Тиграновна отправилась на поиски. Конечно, времени прошло порядочно. Кто уже успел сдать пустую стеклотару из-под горилки (хоть бутылки были и нестандартные, но их принимали в специальном пункте), а кто просто выбросил порожнюю бутылку. Но в одном месте инспектору повезло. Покупательница, дряхлая старушка, брала горилку к своему дню ангела. В гостях у неё были две такие же старухи. Осилить такое количество — пол-литра — они не смогли. Остаток горилки стоял в своей таре, дожидаясь следующего торжественного случая.
На бутылке именинницы была этикетка, на которой указывалось, что горилка выпущена в мае.
— Ошибки, скорее всего, нет, — констатировал Агеев. — Лещенко тоже купил майскую… Можно сделать предположение, что бутылку подменили…
— А вот где? — сказала Карапетян.
— Дома или на работе, — ответил следователь. — Главное, кто? Что ж, Кармия Тиграновна, вы, кажется, уже участвовали в обследовании на комбинате, где работает Лещенко, в качестве психолога, — пошутил Агеев. — Теперь поработайте там как инспектор угрозыска…
Карапетян провела на комбинате весь день. Говорила с сослуживцами Лещенко, навела кое-какие справки.
— Помещение, где находится рабочее место Льва Митрофановича, небольшая лаборатория, заставлена столами со всякими приборами… Масса ящиков. Вход свободный. Я обратила внимание, что комната часто пустует. Можно зайти и выйти никем не замеченным. В ту пятницу туда заходил паренек, которого Лещенко выжил. Помните? Этого парня понизили в должности и, естественно, в зарплате.
— Помню. Кажется, его фамилию Афонин?
— Афонников, — поправила инспектор следователя. — Евгений Афонников. Он открыто ненавидел Лещенко. Не раз грозился при всех, что не успокоится, пока не отомстит Льву Митрофановичу.
