На этот вопрос ответа не последовало, но лейтенант не успокаивался:
— Не может же хороший летчик все время возить керосин для других. Да еще на старой бочке. Я понимаю, год, два… И то если только что пришел из училища, как я, например. Но чтобы столько лет… Лично я бы очень задумался.
Скиба продолжал хранить молчание.
— Ха! — выдохнул Гладков, снова пытаясь подражать Скибе. — Ха!
В ванной Скиба старательно вытирал лицо. Его взгляд был задумчив и строг…
В прихожей своей квартиры Волк застегивал морской китель. Потом решительно снял с вешалки шлем, сумку с кислородной маской, планшет.
Открылась входная дверь, на пороге появилась Мария.
— Привет, — сказала она как ми в чем пн бывало. — А завтракать?
— Я сыт, — мрачно ответил муж. — Как дежурство?
— Все в ажуре.
— Добро, — капитан шагнул к двери.
— Счастливо, — Мария потянулась, чтобы поцеловать мужа, но тот, мягко отстранившись, вышел.
Усмехнувшись, Мария сняла берет, форменную тужурку.
Черный терьер глухо и недовольно пролаял па хозяйку…
На экране — корма самолета-заправщика: высокий хвост, стабилизатор, застекленные кабины воздушного стрелка-радиста и командира огневых установок. Грозно смотрят из кабины спаренные пушки. Две громадные автоцистерны медленно пятятся под крылья заправщика ТУ-16.
Из кабины в хвосте самолета на бетон аэродрома спускаются двое в спасательных жилетах. Одному лет тридцать пять, коренастый, с грубыми чертами лица.
КОМАНДИР ОГНЕВЫХ УСТАНОВОК ГВАРДИИ ПРАПОРЩИК ГУДКОВ.
Второй значительно моложе, с короткой стрижкой, темноволосый.
ВОЗДУШНЫЙ СТРЕЛОК-РАДИСТ ГВАРДИИ СЕРЖАНТ КЛЮЕВ.
Сержант достал из кармана конверт, вложил в него две десятирублевки.
— Была получка, нет получки, — сочувственно заметил Гудков.
— Ерунда.
— Сам-то па что будешь жить?
Клюев промолчал.
— И чего торопился? — продолжал Гудков, устраиваясь на шасси самолета. — Не мог после службы, что ли?
— Значит, не мог, — ответил сержант.
— Сколько женушке-то?
— Семнадцать.
— Да ты что?! — искрение удивился Гудков. — Серьезно? Ну, ты даешь! Из детского сада и под венец! Папаша девочки, наверное, все ребра соблазнителю пересчитал, а?
— Все равно моя взяла, — довольно улыбнулся Клюев.
— А твои родичи как на это взглянули?
— Ты, говорят, одел хомут, ты и тащи…
— У вас квартира? — спросил Гудков.
— Комнату снимаем за городом… У одной глухой бабки…
К бензозаправщику подошел техник самолета.
— Отдашь пятнадцать тонн, — приказал он механику.
— Есть, — ответил тот.
— Письмишко не опустите, товарищ старший лейтенант? — спросил Клюев у техника, протягивая конверт с деньгами.
Тот молча взял конверт.
На крыле самолета еще один механик вставил в горловину топливных баков заправочный пистолет. Заработали помпы автозаправщика.
Пожилой прапорщик внимательно осмотрел капитана через узкое окошко, прорезанное в обитой железом двери.
— Капитан Волк, — мрачно произнес тот, подавая удостоверение.
Прапорщик протянул капитану пистолет и две обоймы с патронами. Взяв оружие, Волк отошел к двери, сунул свой «пээм» в черную кобуру.
В нешироком коридоре, в группе морских летчиков стояли Скиба, Гремячкин, Гладков — ждали своей очереди получить пистолеты.
К капитану подошел Гремячкин, что-то сказал ему с виноватым видом.
У окошка Скиба получил своп пистолет, не торопись положил его в кобуру.
Гремячкин продолжал что-то говорить Волку, и тот довольно потирал нос.
Два наших самолета-разведчика летели низко над морем. Один из них ведет уже знакомый нам летчик-армянин Давтян.
— Справа сто двадцать — цель воздушная! — доложил штурман. — Дистанция — пятьсот шестьдесят! Скорость — восемьсот! Цель на запрос не отвечает!
— Американец? — спросил летчик.
— Из патрульного отряда.
— Держать цель на контроле!
Темно-серый четырехмоторный патрульный самолет США «Орион» летел над облаками, в разрывах которых мелькали голубые лоскуты моря. Кольты в кобурах свисали к самому полу пилотской кабины. Оружие принадлежит двум летчикам, которые ведут самолет: майору Армстронгу и его помощнику лейтенанту Эдвину Нильсену.
За спиной летчиков работал пожилой штурман, еще двое — у больших пультов. Последний член экипажа спал в проходе.
