— Всего лишь пожурил!
— Любого другого на месте Власова наградили бы! Он разрешил конфликт в течение нескольких часов, когда мы могли бы безрезультатно потратить целые месяцы. И решил его малой кровью.
— Мы собирались избежать любого кровопролития.
— Оно могло произойти в любой момент. Обстановка на Осени напоминала пороховую бочку, готовую вот-вот взорваться. Вы забываете о партизанах. Кстати, Вулдровт победил на выборах именно благодаря урегулированию осеннего конфликта, так что Власов поднял его на своих богатырских плечах. Он сделал нашу работу, Эрих. Наша управа дала серьезную осечку. Надо учесть это на будущее. Надо добавить, что благодаря действиям Власова остальные сначала подумают, прежде чем нападать на соседей.
Свифт помолчал, потом задумчиво произнес:
— Меня беспокоит один факт. Онтарии запрещено покупать оружие, и, тем не менее, онтарианцы чем-то воевали. И воевали успешно.
— Они могли использовать старые запасы.
— Получается, у них неплохие запасы, Ричард. Наша разведка на Онтарии так ничего и не выяснила?
Наша разведка на Онтарии много чего выяснила. Я знал, где и у кого Власов скупает оружие. Разведчикам не удалось выяснить самое главное — на каких верфях и на какие средства он строит новые военные корабли. У меня возникло стойкое впечатление, что средства на строительство кораблей являлись личными, равно как и верфи, на которых производится подпольное кораблестроение, находятся в чьей-то личной собственности. Власов располагал личной собственностью только на Онтарии. Верфей на Онтарии не было — их бы не успели построить, даже если бы Правительство дало на это разрешение. Вычислить верфи не удавалось. Кто же выступает спонсором, кто? Кому нужно вооружать Матвея Власова? Его флот со времен войны с крестовиками пополнился тремя новыми кораблями разного назначения. Согласно Уставу Вооруженных Сил Содружества, флот Онтарии является частью Военного флота Содружества. В результате сложилась парадоксальная ситуация, когда Вооруженные Силы не ведали точно, сколько именно кораблей стоит на вооружении. Коломенский никакими силами не мог заставить Власова хотя бы декларировать новые суда. Мало того, главнокомандующий впал в бешенство при известии, что Власов подарил военное судно молодой женщине. Я помнил ее, она недавно выступала парламентером от Онтарии, а затем, имея ранение, несовместимое с жизнью, самым загадочным образом исчезла с Земли. Похоже, Власову было безразлично, стоит ли "Пепел Марса" на вооружении Содружества, или нет. В этом отношении работать с Власовым было неудобно. На приобретение им оружия я давно смотрел сквозь пальцы, потому что был в нем уверен. Как главе Управления по обеспечению галактической безопасности мне не следовало быть уверенным во вчерашнем бандите. Я подумал, что мною все больше руководит человеческий фактор. Еще я подумал, что становлюсь сентиментальным, и что мне пора в отставку. Я не мог простить себе отсутствие патрулей в районе Осени и неправильную трактовку событий. На моей должности расслабляться непростительно: человеческий фактор руководит не только мной — он есть повсюду, где есть люди. Выйду в отставку, заберу жену и… уеду жить на Онтарию.
2008 г.
