— Чего вам надо? — рявкнул на нас тщедушный растрепанный парень лет тридцати пяти.
— Прежде всего, воды для наших детей.
— А зачем?
— Как зачем? — возмутились мы. — Они хотят пить. Это бесчеловечно — морить детей голодом, держать на солнцепеке и особенно не давать воду.
— Здесь я решаю, что человечно, а что бесчеловечно. Вы еще крови не нюхали, курвы. Будете рыпаться — понюхаете. Не особенно-то зарывайтесь, мои люди долгое время пробыли в космосе и давно не видели женщин…
Мы, возмущенные, смешались. Мы собирались поговорить с ним, спросить, зачем нас здесь держат, но теперь боялись. Рядом находились дети, всё видели, и мы остерегались спровоцировать бандитов на какие-либо действия. Опустив глаза, мы торопливо вернулись к семьям. Женя с Олегом опознали в главаре некоего Собакина, давно объявленного в розыск.
На исходе второго дня ряды бандитов пополнились еще одним человеком. Он прибыл в лагерь на большой закопченной посудине с избитыми и поцарапанными бортами. Мы настороженно следили за его передвижениями. Выпрыгнув из непонятного громоздкого флаера, если это был флаер, он направился прямо к нам. Когда он приблизился к нам, мы разглядели его злое, небритое, искаженное лицо с леденящим взглядом. Мы непроизвольно скучились еще сильнее, стремясь плотнее притиснуться друг к другу. Дети прилипли к родителям. Он остановился, некоторое время молча нас разглядывал, затем так же молча повернулся и пошел прочь. Навстречу ему выскочил Собакин.
— Ты что, Степашка, совсем охренел? — встретил его прибывший бандит. Далее между ними произошла страшная перебранка. Нас удивило, что прилетевший неведомо откуда бандит потребовал освободить женщин и детей. У нас у всех вмиг вспыхнула надежда, смешанная со страхом, и мы, затаив дыхание, следили за обоими бандитами. Только теперь, из их перебранки, мы узнали, что Собакин потребовал у доржиан за нас выкуп и космический корабль, а те просили его подождать. Перебранка закончилась натуральной дракой. Мы пригибали головы детей к земле, чтобы они не смотрели. Оба бандита были вооружены. Подскочивших на помощь Собакину бандитов незнакомец ухитрился застрелить из пистолета прямо из-за спины главаря. Драка закончилась быстро: Собакин был застрелен. Бандиты громко ругались. Под резкими командами прилетевшего бандита они отволокли тела убитых прочь. Мы были в ужасе от развернувшихся перед нами диких сцен. Дети даже боялись плакать. Затем новый главарь подошел к нам и произнес:
— Меня зовут Валерий Рыжаков. Теперь я здесь командую. Мои люди отведут женщин и детей обратно в санаторий. Мужчины останутся. Я буду вести переговоры с доржианами об обмене заложников на хорошее судно, также я потребую с них двадцать миллионов соло. Почему так много? Я объясню. Доржиане здорово проштрафились перед Содружеством, и скандал с туристами им не нужен. Если с вами что-либо случится, скандал получится чересчур громкий. Так что пусть раскошеливаются.
Затем он велел накормить нас еще раз, причем в этот раз нам дали сухари и яйца, и приказал дать вволю воды. Мы плакали от счастья и от страха, потому что не верили, что все происходящее — правда, и потому что наши мужья и папочки остаются в заложниках. Мы не отправились в обратную дорогу немедленно, потому что уже темнело. Ночью никто из нас толком не спал, мы боялись, как бы новый главарь не передумал. Утром нас, однако, и в самом деле под конвоем повели обратно. В этот раз шли гораздо дольше, потому что Рыжаков приказал своим людям не гнать нас и давать отдыхать. Нас сопроводили почти до самого санатория, а затем бандиты растворились в лесу. Дружно плача, мы побрели в санаторий. Яркий солнечный день был черен, как угольная яма. В голову в это время не приходило ни одной мысли. Только позже, уже лежа на диване вместе с прильнувшими ко мне детьми, я мимолетно подумала, что скандал доржианам обеспечен более чем грандиозный. Больше всего на свете нам хотелось получить назад мужей и отцов и немедленно убраться с этой планеты.
