— А вы кто? — обратился я к парочке в наручниках.
— Меня зовут Иваненко Федор Семеныч, моего друга и напарницу — Поморова Мария. Мы с планеты Онтария. Слышали о такой?
— Как же, слышал. Значит, Власов переквалифицировался в лесоруба, я правильно понял?
— Да ничего вы не поняли! — вызверился Игнат Авилкин и снова вскочил со стула.
— Сядьте, Авилкин! — рыкнул я и обратился к Иваненко:
— Как вы сюда попали?
— Нас доставила сюда банда Собакина на крейсере "Адмирал Грот". Нас взяли в заложники на Кардабае, когда мы грузили товаром наше судно.
— Так. Да сядьте же, Авилкин!
— Далее банда привела крейсер сюда. В данный момент "Адмирал Грот" нарезает круги на орбите над вашими головами.
— На орбите находится наш флот, его бы заметили.
— Крейсер замаскирован, — с оттенком презрения бросила Поморова. — Кстати, он ходит по низкой орбите.
— При высадке банды на планету мы сбежали. У меня все.
— Все? — я выразил удивление. — А что банде Собакина понадобилось у нас?
— Ваша древесина из вашего засекреченного леса.
— Ясно.
Я перевел взгляд на братьев, и они тут же оба вскочили.
— Послушайте, мы с ними воевали…
— По порядку.
— Да, надо по порядку, а то он ни хрена не понимает, — осадил Игната второй брат. — Погоди, давай я сам расскажу. Наша бригада валила лес в трехстах километрах отсюда. Глядим, значится, с неба пять шлюпок сыпятся, и все в наш лес, чтоб им пусто было. Ну, дак они как посыпались, начали друг по другу палить. Один задымился и упал, остальные сели в лесу.
— Мы бегом в наш флаер и почесали туда, — перебил Артема Игнат. — Нашли их быстро, а они давай палить в нас из базуки. Сбили нас, значит, гости-то, мы рухнули, давай выбираться, а они нас окружили и давай лупить из лучеметов. Ну, мы тоже не лыком шиты, все при оружии, как положено, тоже много ихнего брата положили. Только из бригады мы двое в живых остались. Темку в бочину ранили, а на мне хоть бы царапина осталась, обидно даже. Столько полегло там наших, а я…
Наконец я сообразил, что меня не разыгрывают, не ломают комедию и не шутят, и что в нашем маленьком и тихом царстве-государстве происходит нечто страшное и выходящее за всякие рамки. И что кто-то уже погиб. Я сразу подумал о детском санатории "Русалочка" недалеко от Мильгуна. Там отдыхают дети, резвятся на берегу чудесного озера Мильгун, родители трясутся, чтобы их чадо ненароком не забрело в безобидное наше озеро поглубже, а где-то неподалеку, в сказочном нашем лесу, получается, кровь рекой… Я краем глаза глянул в окно. За окном ничего не изменилось. Все то же ярко-синее небо, все те же шумящие на ветру богатые деревья, те же бело-розово-голубые двухэтажные здания, сияющие стеклом… Клонилось к закату солнце, налившееся ослепляющим оранжевым цветом, раскалило кабинет, кондиционера будто и не было. Все, как обычно. Изменился только воздух вокруг меня, стал тяжелым, и в легкие он пролезал неохотно.
— Раскуйте нас, пожалуйста, — услышал я голос одного из пришельцев. Мужчина и женщина дружно взметнули в мою сторону руки с болтавшимися обрывками наручников.
— Откуда на вас такие драгоценности? — поинтересовался я.
— Собакин сковал нас вместе, — объяснил Иваненко.
Я ждал продолжения, и он продолжил:
— Мы разбили цепь дверкой люка на шлюпке.
— На какой шлюпке?
— На той самой, по которой стреляли.
— Ясно. Сколько людей было в бригаде? — спросил я фермеров.
— Восемь.
— Ясно. А теперь составим протокол.
Долго ли, коротко ли, протокол был составлен. День тихо угасал за окном кабинета. Вечер был такой же, как всегда. Как обычно.
— Вы, Авилкины, можете идти. А вас, Иваненко и Поморова, я вынужден задержать.
— Как задержать? Почему? — удивилась Поморова, и усталое веснушчатое лицо ее исказилось от неподдельного горя.
— Там наш лес рубят, полковник, а вы тут протоколы составляете. Время-то идет! — влез Игнат Авилкин уже из дверей кабинета.
— На каком основании вы нас задерживаете? — осведомился Иваненко.
— До выяснения личности, — миролюбиво объяснил я. — Не беспокойтесь, камеры у нас хорошие, кормят отлично. Есть душевые. Помоетесь, поедите, выспитесь, посмотрите новости. Если хотите, переоденетесь в чистое. Одежду выдадим, сами понимаете, нашу…
