Лёха спрыгнул на окаменевшую от морозца траву и обновил рожок в автомате. Автомат — это так… всегда отбросить можно… это для отвода глаз, чтобы руки не дрожали… Мало ли — что по-настоящему серьезное сейчас нарисуется, надо ко всему быть готовым…
От всей громадной волколачьей банды, погнавшейся за Лёхой в начале ночи, осталось несколько десятков тварей… вряд ли сотня… Здесь должна быть их матка. И кто же она в этот раз?..
Волколаки, добежав до поляны, снова попадали ниц, кто куда, но непременно рылом в землю, для охлаждения… Вот теперь имеет место быть настоящая тишина… Каждый вдох слышен.
— Мурман, Алёнка! Оба ко мне. За спину, быстро. Я уже чую… Все рывки — только по моей команде!
Тронутый инеем дерн посреди пустой поляны зашевелился, набух огромным грязно-серым пузырем и опал, выпустив наружу непонятное существо… дерево не дерево… клубок ветвей шевелится… Глаза… ОГО! Какие мрачные глаза!..
Лёха еще в раннем детстве любил слушать бабушкины сказки: Ирина Федоровна много чего ему рассказала… Да и сам он кое-что видел, и по волколачьей истории не ленился, изучал вопрос… На сей раз, если только Лёха не ошибается… нет, он не ошибается… тут все более или менее очевидно…
— Ме-е-рзость! Челове-е-ек! Посме-е-ел! Моих верных слу-у-уг! Сме-е-ерть! Сме-е-ерть! Посмотри мне в глаза-а-а!
Это была всего лишь горгона, реликтовый демон давно ушедших времен. Древняя тварь, относительно могущественная… в сравнении с современными волколаками… Но и только. Сильна и безмозгла, почти как анаконда Алёнушка… Весь секрет ее могущества — это запас древней магии, парализующий взгляд и размеры: высотой под четыре метра. Ну, и врожденное умение подчинять себе низкую нечисть. Здесь, кстати, проходит еще одно важное разделение между феноменом волколака и оборотня: оборотни — высокая нечисть, а волколаки — считается, что низкая… высший этаж низкой нечисти. Горгона помогает волколакам плодиться, они вокруг нее получают дополнительную жизненную мощь, способность к воспроизводству, взамен же волколаки приносят ей оброк: делятся добычей, но чаще отдают в жертву кого-то из своих. Об этом симбиозе древней и современной нечисти Лёха знал и читал вполне достаточно.
Нет, но взгляд у горгонихи тот еще! Покруче, даже, чем у Алёнушки! И думает по-русски без акцента.
Горгона полностью выбралась из под земли — толстая, блестящая, одновременно похожая на кальмара, букет из червей, дерево и русалку… Только у русалки хвост, а у этой лапы…
И пошла через поляну сюда, к Лёхе. Попался ей на ступню волколак — хвать щупальцем и под глаза… там у нее пасть… Симпатяга.
Лёха из чистого любопытства вогнал в грудь и в брюхо приближающемуся чудовищу полный рожок серебряных пуль, тридцать зарядов ровно — впитались без остатка, даже не споткнулась, не покачнулась, г-гадина. Что и следовало ожидать: демоны старой школы гораздо выносливее нынешних.
— Я тебя съем, человечек, тебя и служек твоих… напитаю себе утробу, возрадуюсь душонке твоей, крови твоей, мясу твоему…
Не так-то просто было отвести взгляд в сторону, пришлось даже шеей дернуть, чтобы освободить внимание… Лёха развернулся и пошел прочь, в обратную сторону, к началу дороги.
— Мурман, рядом. Рядом, собачатина! Я тебе похныкаю сейчас, хватит, я сказал! Тебя и так уже всю ночь развлекали… половецкими плясками! Алёнка, фас! Заканчивай тут и догоняй.
Всё, закончилась сегодняшняя охота. А этих куда?.. Лёха поколебался одно мгновение, но преодолел в себе опустошенность и усталость, развернулся. Мешок с патронами и автомат пришлось положить на землю, рюказак где-то потерялся, новый покупать… Из вскинутых рук его взметнулсь в высокое черное небо ослепительное белое заклинание и тут же рухнуло вниз, тысячами острых зазубренных лезвий. В горгону ничего не попало, но волколаки закончились, все до единого. Года на два-три теперь почти вся округа от них очищена будет. Потом, конечно, опять расплодятся, законы природы не переделать…
За спиной послышался треск, хруст и скрежет, словно кто-то ломал сарай в густом валежнике — это в могучих Алёнкиных объятиях лопались кости и сухожилия демона-горгоны. Леха вздохнул и оглянулся в последний раз — точно ничего не забыл?.. Надо будет еще разбираться, усиленно думать по поводу воздушного нападения — что там такое произошло?.. И вряд ли это случайность.
