Удивительно, но руки остановились и вновь безвольно повисли вдоль тела. Только тогда Ив вспомнила объяснения Тиана насчёт и его собственной родовой магии, и в целом ментальной: нельзя заставить человека сделать то, что он делать категорически не хочет.
— Шлюха, — свистящим шёпотом процедил старший Алтериус. — Значит, не по нраву тебе передо мной раздеваться. А какая разница? Тебе ли не всё равно, перед кем ноги раздвигать? — Мужчина сделал шаг вперёд, схватился ладонями за ворот платья Ив и резким движением разорвал его пополам.
В этот момент девушка по-настоящему испугалась. Наедине со взбешённым магом и главой дознавательского комитета… Защитница, останется ли от неё хотя бы что-то, кроме горстки пепла?
— Ничего особенного, — фыркнул отец Тиана, спуская вниз бельё Ив и проводя пальцем по напрягшимся от страха соскам. — И что он нашёл в такой дохлятине, как ты? Может, конечно, там ты отличаешься… — Ладонь поползла ниже, и тут у Ив прорезался голос.
— Не надо! — просипела она и даже смогла оттолкнуть наглую руку. — Нет!
— Нет? — Алтериус хмыкнул и вдруг схватил Ив за подбородок, заставляя запрокинуть голову. Наклонился и прошептал в распахнутый в немом крике рот: — Запомни, шлюха: если в течение месяца Тиан не оставит тебя и все свои дурацкие мысли, ты будешь сколько угодно кричать «нет», но уже в другом месте. Я не собираюсь трогать тебя сам, для этого у меня найдутся другие… любители. И поверь, тебе не понравится то, что они с тобой сделают. Впрочем, утешься — ты останешься жива. А вот твоя сестрёнка, родители и племянницы — вряд ли.
— Пле… племянницы? — повторила Ив шокированно. Она была так поражена услышанным, что не обращала внимания на то, как отец Тиана нагло и грубо мнёт её грудь второй рукой.
— Пожалуй, ты права. — Он усмехнулся. — Племянниц мы оставим, они ещё маленькие, а мы же не звери. А родители и сестра в самый раз. Мечтаешь увидеть, как твою драгоценную сестричку поимеют сразу двадцать заключённых? Они, кстати, не всегда пользуются только тем, что дала им природа, иногда используют и всякие предметы. Бутылки, например. Хочешь посмотреть?
— Нет! — Ив помотала головой. На спине выступил пот, и ощущался он, словно вниз по коже сползает мокрая и холодная змея. — Нет, нет!
— Тогда сделай так, чтобы Тиан бросил тебя, — повторил Алтериус-старший. Несколько мгновений всматривался в испуганные глаза Ив, а затем отступил. — И не смей рассказывать ему об этом разговоре. Узнает — начну с племянниц. Поняла, шлюха?
Ив быстро-быстро закивала, и мужчина, ущипнув её напоследок за щёку, наконец ушёл.
Это была первая её встреча с отцом Тиана, и Ив сделала всё, чтобы она же стала последней.
Конечно, Тиан заметил, что она напряжена, и спросил, в чём дело, но Ив отговорилась общим беспокойством сложившейся ситуацией и скучными книгами, которые не дают ей избавиться от мрачных мыслей. Тиан, расслабившись, пообещал, что терпеть осталось недолго, а с книгами он что-нибудь придумает.
Ив же пыталась придумать то, что позволило бы ему отказаться от неё, разочаровавшись или разозлившись, и никак не могла сообразить, из-за чего подобное может случиться. Нет, ей приходил в голову очевидный ответ, но… как осуществить такой план? Да и поверит в него Тиан?..
Несколько дней Ив обдумывала то, что пришло ей в голову, а потом всё же решилась и связалась по браслету с Фредом. Слава Защитнице, он оказался в столице, и через час уже входил в гостиничный номер девушки. Спокойный, серьёзный и собранный, он окинул быстрым взглядом комнату, остановился на бледной и взволнованной Ив, вздохнул и произнёс:
— Рассказывай, что случилось.
Несмотря на то, что утром в тот день Ив пила только чай и съела кусочек яблочного пирога, во рту ей чудился мерзкий привкус, словно она накануне весь день пьянствовала. Девушка сглотнула вязкую слюну, облизнула сухие губы и медленно проговорила:
— Мне очень нужна твоя помощь.
Фред криво усмехнулся.
— Это я уже понял. И догадываюсь, какая, но лучше ты развей мои сомнения. Что я должен сделать?
Защитница, как это вообще выговорить?..
— Я хочу… — Ив ещё раз сглотнула. — Хочу расстаться с Тианом. Но это сложно. Он… не согласится.