— Тэлбот Картер. 'Расплата длиною в жизнь'. Ставлю сто баксов, что в этой библиотеке не найдется ни одного известного мне автора, — улыбнулся Кевин, ставя тяжелую книгу обратно на полку. Пройдясь быстрым взглядом по тому же ряду, он выбрал очередную книгу, которая заинтересовала его своим названием на корешке.
— Р. Т. Байрон. 'Вторая Мировая. Люди против существ'.
В отличие от предыдущих двух, эту книгу Кевин даже пролистал и, неожиданно для себя, обнаружил в ней не только текст, напечатанный на качественной глянцевой бумаге, но и фотографии времен той войны, которые выглядели также качественно, как изображения, сделанные современным профессиональным фотоаппаратом. На них были изображены: губернии, в которых проводились важные стратегические баталии; предводители людских армий, как в парадных чистых костюмах, так и непосредственно на поле боя; трупы и выжженные напалмом или чем-то еще земли и сидящие в окопах бойцы, готовые по приказу броситься в атаку. Под каждой из фотографий было короткое описание, которое объясняло то, что на них изображалось.
Кевин пролистывал книгу в поисках всех фотографий, пока не остановился на одной из последних. Его внимание было привлечено изображением мужчины в окровавленном мундире, который держал автомат наперевес, а у его ног лежал поверженный враг. Глаза убитого были слегка приоткрыты и отражали свет от вспышки фотоаппарата. Кевин мог ошибаться, но на этой фотографии с великой долей вероятности был изображен тот же человек, чье фото висело в коридоре, а именно — отец Улафа Дэвлона. Это вполне могло быть правдой, так как Вирджилл Стротэм упоминал, что отец 'Папаши' был ветераном войны. Хотя и не упоминал, что тот носил высокий чин.
- 'Капитан Дэвлон рядом с убитым им же вентиром', - прочел надпись под фотографией Кевин, которая подтвердила его предположение.
Это заставило его прочесть пару страниц, рядом с фотографией, в надежде узнать больше информации об отце Большого Дэва. Судя по написанному, отец Дэвлона — Дункан — был не просто участником войны, а ее героем. Его отличительными чертами были бесстрашие и хорошее стратегическое мышление. Но, эти черты все же не уберегли его от серьезного ранения, из-за которого война для капитана Дэвлона закончилась на полгода раньше, чем для остальных. Каков был характер раны и как он ее получил, книга умалчивала, но зато проливала свет на смысл непонятного для него изначально слова 'вентир'.
- 'Разновидность вампиров, которые не бояться света и предпочитают, в отличие от остальных своих собратьев, питаться не кровью, а спинномозговой жидкостью'. Вы шутите? Неужели в Ближних Мирах существуют и подобные твари?
Кевин поежился от такой новости, после чего поставил книгу на полку. Пожалуй, на сегодняшний день ему было достаточно информации. На этом он бы и покинул библиотеку, если бы не книга в желтой обложке, которая слегка выпирала за край своей полки, словно кто-то совсем недавно ее читал.
— Вот так совпадение, — озадачено изрек он, беря книгу в руки. — 'Сборник стихов и песен Марка Уотера'. А я-то думал, что у него довольно оригинальное имя.
Именно за чтением стихов полного тески своего друга его застал Улаф Дэвлон.
— Увлекаетесь поэзией?
Голос, прозвучавший за его спиной, вызвал легкую дрожь во всем теле и чувство неловкости, словно его застали за чем-то постыдным. Улаф Дэвлон сделал вид, что не заметил его вздрагивания и, подойдя к нему ближе, заглянул в книгу, которую Кевин держал в руках.
- 'Летний ветер'. Не самое лучшее его песня, как с точки зрения стилистики слога, так и с точки зрения мелодичности. Возможно, вы со мной не согласитесь, но — это мое мнение.
— А в какой губернии живет этот Марк Уотер?
— Правильнее будет сказать 'жил', - поправил его Дэвлон. — Он теперь обитает на Землях Мертвых вот уже больше сотни лет. Я удивлен — сложно найти человека, который не знаком с творчеством и биографией этого, по праву сказать, гения. Кто-то может восхищаться его талантом; кто-то может быть к нему равнодушным; наверняка есть те, кто даже ненавидят его песни — но, чтобы ничего о нем не слышали…
